欲解命盘，首当定其四柱、此乃八字之基石，万变之宗源、所谓四柱，即以人之生辰，化为年、月、日、时四组干支、每柱一干一支，合为八字。
第一步：排定四柱八字
此步需知晓确切的公历出生年、月、日、时、古时需翻阅万年历，依据节气变换定月柱，颇为繁复、今时今日，网络上多有排盘工具，输入生辰，四柱八字、大运、流年等信息便一目了然。
举一例：某男子，公历2026年5月18日中午12时生。
其八字排盘结果如下：
年柱： 丙午 (天干丙火，地支午火)
月柱： 癸巳 (天干癸水，地支巳火)
日柱： 甲子 (天干甲木，地支子水)
时柱： 庚午 (天干庚金，地支午火)
此四柱八字“丙午 癸巳 甲子 庚午”便是解读其一生命运的密码。
第二步：洞察自我：日主天干之奥秘
八字之中，以日柱天干为核心，称作“日主”或“日元”，代表命主本人、日主之属性，乃论命之关键。
甲木 (阳木)： 参天大树，性情刚直，有仁心，积极向上，是栋梁之材。
乙木 (阴木)： 藤萝花草，质地柔韧，善于变通，内心坚韧，适应力极强。
丙火 (阳火)： 太阳之火，热情开朗，光明磊落，精力充沛，富有感染力。
丁火 (阴火)： 烛灯之火，外静内热，心思缜密，有礼谦和，善于洞察人心。
戊土 (阳土)： 城墙高山，敦厚稳重，诚实守信，有包容心，做事有始有终。
己土 (阴土)： 田园之土，温和多才，可塑性强，善于规划，默默奉献。
庚金 (阳金)： 斧钺之金，刚毅果决，仗义疏财，积极进取，具有变革精神。
辛金 (阴金)： 珠玉之金，秀气内敛，追求完美，自尊心强，有独特的审美。
壬水 (阳水)： 江河之水，聪慧机敏，包容性大，目标明确，能屈能伸。
癸水 (阴水)： 雨露之水，柔情似水，适应环境，足智多谋，内心自有丘壑。
上例中，日柱为“甲子”，日主即为“甲木”，故此人核心性格便具备了甲木的特征。
第三步：人间万象：十神关系详析
八字中，除日主外的七个字，依据与日主的五行生克关系，化为十种不同的象征，称为“十神”、十神揭示了命主的社会关系、心性、财富、事业、六亲等方方面面。
其推演之法，以日主为“我”，遵循五行生克原理：
生我者为“印星”： 正印、偏印、代表母亲、学识、贵人、庇护。
我生者为“食伤”： 食神、伤官、代表思想、才华、技艺、子女（对女命）。
克我者为“官杀”： 正官、七杀（偏官）、代表事业、名誉、丈夫（对女命）、约束。
我克者为“财星”： 正财、偏财、代表财富、父亲、妻子（对男命）、欲望。
同我者为“比劫”： 比肩、劫财、代表兄弟、朋友、同事、竞争。
阴阳不同，则名称各异、与日主阴阳相同者为偏，相异者为正、如日主甲木（阳），遇乙木（阴）则为劫财；遇壬水（阳）为偏印，遇癸水（陰）则为正印。
前述“甲子”日主为例，分析其命局中的十神：
年干丙火：甲木生之，阴阳相同，为食神。
月干癸水：生甲木，阴阳相异，为正印。
时干庚金：克甲木，阴阳相同，为七杀。
地支中亦藏有天干，同样可论十神，其法更为精细，此处暂作简述、通过十神，可见此人有才华（食神），得长辈庇护（正印），亦面临事业挑战（七杀）。
第四步：强弱之辨：日主旺衰定乾坤
日主虽定，其在命局中的强弱（旺衰）却至关重要、一个强壮的人能担重任，一个虚弱的人则需扶持、日主旺衰，直接影响其承受财、官、食伤的能力。
判断旺衰的核心依据是“得令、得地、得势”。
得令： 观察日主出生之月令（月柱地支）、若月令五行与日主相同或生助日主，则为得令，最为关键、如甲木生于寅、卯月（木月），或亥、子月（水月），则为旺。
得地： 观察其余地支、若地支中藏有日主的根气（如甲木见寅、卯），则为得地。
得势： 观察天干、若天干有生助日主的印星或帮扶的比劫，则为得势。
综合三者，可判断日主之强弱、前例甲木日主，生于巳月（火月），火泄木气，为失令、但日支坐子水正印生身，月干亦有癸水正印透出，故此命局虽失令，却有印星贴身生扶，论为“身弱印旺”。
第五步：趋吉避凶：寻觅命局用神
论命之目的，在于知命改运、找出命局的“病”，再寻“药”来医治，这味“药”便是“用神”、用神是整个八字命局的平衡点，是能对日主起到最关键帮助作用的五行。
寻找用神的基本原则是“扶抑”。
日主过旺： 宜采用“克、泄、耗”的方法来平衡、用神多取财星、官杀、食伤。
日主过弱： 宜采用“生、扶”的方法来补益、用神多取印星、比劫。
除了扶抑，尚有“调候”（命局过寒或过燥时，用水火调节气候）、“通关”（两行相战激烈时，用中间五行来疏通）等取用神之法。
再看前例，甲木日主身弱，生于巳月火旺之时，火炎泄木，水来调候兼生身，故月干癸水正印是用神之关键、庚金七杀克制弱身，为忌、此命局喜水、木，忌火、土、金。
知晓用神之后，便可应用于生活、如喜水、木者，可从事与水、木相关的行业（航运、教育、林业），多穿戴黑色、绿色衣物，往北方、东方发展，以应命局之需，达至趋吉避凶之效。
