探究1538年，此年份在历史长河中为一个寻常坐标，然在中国独有的干支纪年法与生肖文化体系中，它承载着特定的文化意涵、若要知晓其生肖，需将其换算为干支纪年。
干支纪年，乃天干与地支相配而成，六十年为一循环，谓之一甲子、天干有十，曰甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二，曰子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、每一地支对应一生肖，此为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
考究1538年的干支，可循公历年份推算之法、以（公元年份-3）除以60，所得余数即可定其在六十甲子中的位置、算式为（1538 - 3）÷ 60 = 1535 ÷ 60 = 25，余数为35、甲子为始，序数为1，则第35位便是戊戌、天干戊为阳土，地支戌亦为阳土，其对应的生肖正是狗、故而，1538年为戊戌狗年。
是年，明朝正值嘉靖十七年、嘉靖皇帝朱厚熜在位已久，彼时的大明王朝，表面上国泰民安，四海升平，实则内里暗流涌动、嘉靖帝醉心于斋醮方术，追求长生之道，将朝政庶务多委托于内阁、严嵩等权臣渐露头角，其势渐长，为后来的朝政败坏埋下伏笔、这一年的戊戌，带着土的厚重与沉静，恰如其分地映照了那个时代静水流深的表象、天下看似稳固如山，实则内部的权力结构与社会矛盾正在缓慢而坚定地积聚。
戊戌之戌，其兽为狗、犬者，忠诚、守义、警觉之兽也、于中华文化中，狗是人类最早驯养的伙伴之一，象征着守护与忠义、家门有犬，则盗匪不敢轻易侵犯，故有义犬之说、生于狗年之人，通常被认为秉性正直，忠实可靠，富有责任感与正义感、他们待人赤诚，不善伪饰，一旦认定朋友或伴侣，便会倾心相待，不离不弃、其性情亦有固执倔强的一面，对于认定的道理，九牛亦难拉回，颇有咬定青山不放松的气概。
1538年之戊戌，又为土狗之年、五行之中，戊属阳土，戌亦属阳土，两土相逢，其土性愈发厚重、此年生人，其性格中的沉稳、踏实、诚信等特质会得到极大的强化、他们就如广袤坚实的大地，承载万物，默然无语，却予人无穷的信赖感、行事风格上，他们不喜浮夸，不好高骛远，一步一个脚印，稳扎稳打、这种性格使其在需要耐心与毅力的领域里，往往能取得不凡成就、然土性过重，亦可能导致其思想保守，缺乏变通，有时会显得迟缓和顽固，不易接受新鲜事物与观念、他们的内心世界丰富，却不轻易向外人展露，是典型的实干家，而非空谈者。
纵观历史长河，每一个戊戌年都携带着其独特的时代印记、上一个戊戌年为1958年，新中国正处探索建设之路的特殊时期、再上一个为1898年，光绪帝与维新派发动了著名的戊戌变法，试图为老大帝国注入新的生机，虽以失败告终，却在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔、这些历史事件，与戊戌干支所蕴含的变革与固守的内在张力，形成了奇妙的呼应、戊戌，既有戌土的固守，又有戊土想要改变现状的萌动，这种矛盾性似乎贯穿了每一个甲子的轮回。
回到1538年，那个遥远的明朝戊戌年、出生在这一年的人们，他们或许是京城里的一位普通匠人，用土石构建着北京城的新面貌；或许是边疆上的一名忠诚士卒，戍守着大明的疆土；又或许是乡野间的一位勤恳农夫，在厚实的土地上耕耘着一年的收成、他们的命运早已湮没在史书的尘埃里，但他们身上所烙印的戊戌狗年的性格特质——那份忠厚、那份坚韧、那份守护家园的本能，却作为一种文化基因，融入了中华民族的血脉之中。
当我们回望1538年，我们看到的不仅是一个简单的生肖年份、它是一个干支坐标，指向了明代嘉靖朝的特定历史截面、它是一种五行组合，揭示了土狗所代表的敦厚、诚信、坚韧不拔的品格、它更是一个文化符号，连接着过去与未来，让我们得以在时间的循环往复中，窥见人性与命运的某些不变法则、从1538年的戊戌，到1898年的戊戌，再到1958年与2018年的戊戌，时代背景天翻地覆，但戊戌二字所承载的文化与哲学意涵，依然引人深思。
