欲知其所以然，需解干支纪年之法、此法源远流长，乃华夏先民观察天地运行之智慧结晶、干，指天干，有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，共十位、支，指地支，有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共十二位、地支与十二生肖一一对应，子为鼠，丑为牛，寅为虎，余者类推、天干与地支依次相配，自甲子始，至癸亥终，恰成六十之数，一甲子循环往复，构成了中华民族独有的时间坐标。
推算公元449年之干支，有一简法、以公元纪年减三，其所得之数的个位数，对应天干之序；将此数除以十二，其所得之余数，则对应地支之序。
449年为例：
449减3，得446。
此数个位为6，天干序第六位者为己。
再以446除以12，商37，余数为2、地支序第二位者为丑。
天干之己与地支之丑相合，故公元449年为己丑年、地支丑对应生肖牛，故此年出生之人，生肖属牛。
己丑牛年，其性如何？天干己五行属土，为阴土，有田园、平原之象，性情温和、包容、重信、地支丑五行亦属土，为阴湿之土，内藏金水，有金库之称，其象为牛，性情坚韧、勤勉、执着、己土与丑土相遇，土气厚重，可谓敦厚载物、生于此年之人，多半脚踏实地，不尚浮夸，有极强的忍耐力和责任心、他们如同田间耕牛，默默劳作，不问收获，但求耕耘、其内心坚定，一旦认准目标，便会一往无前，纵有万般险阻，亦难令其动摇、然土气过重，亦有固执己见、不善变通之虞，有时会因过于坚持原则而显得沉闷。
将目光投向公元449年的历史长卷，彼时中华大地正处于南北朝对峙之格局、这一年，于历史长河中虽非惊涛骇浪之年，却亦是暗流涌动，承前启后之关键节点。
在北方，是鲜卑族拓跋氏建立的北魏王朝，在位的皇帝是雄才大略的太武帝拓跋焘、449年，正值其统治的太平真君十年、此时的北魏，国力鼎盛，兵锋正锐、拓跋焘一生戎马，致力于统一北方、就在此前数年，他已相继扫灭夏、北燕、北凉等割据政权，基本结束了北方五胡十六国以来的混乱局面、449年，他的主要精力放在了应对北方草原上的强大对手——柔然、这一年，北魏对柔然发动了大规模的军事征讨，拓跋焘亲率大军深入漠北，虽未取得决定性胜利，但沉重打击了柔然的嚣张气焰，巩固了北魏的北疆、这种坚韧不拔、步步为营的扩张态势，恰如己丑牛年所蕴含的沉稳、坚毅与强大的力量、北魏王朝就如一头巨牛，正以其厚重的力量，一寸寸地犁开乱世的坚土。
而在长江以南，则是刘裕建立的刘宋王朝，在位者是宋文帝刘义隆、此时期，南方社会相对安定，经济文化繁荣，史称元嘉之治、宋文帝励精图治，劝课农桑，轻徭薄赋，使得江南地区出现了多年未有的太平景象、这份平静之下，并非全无隐忧、刘宋朝廷内部的权力斗争、士族与寒门的矛盾已在悄然滋长、面对北魏咄咄逼人的态势，宋文帝亦怀有封狼居胥的北伐壮志、449年，虽然南北之间没有爆发大规模的全面战争，但边境的军事对峙与小规模冲突时有发生、刘宋的元嘉之治，正是依赖于农业的稳定发展，这与牛所象征的耕耘与富庶息息相关、南方政权如同一位勤恳的农人，守护着自己的一方沃土，在相对安逸中积蓄力量，同时也警惕地注视着北方那头充满力量的猛牛。
公元449年这个己丑牛年，恰如其分地映照了那个时代的特质：北方以牛之力与韧，开疆拓土，气势磅礴；南方则以牛之耕与稳，固本培元，休养生息、南北双方都在以各自的方式，展现着属牛的坚韧与执着，共同塑造了这段波澜壮阔的历史。
历史长河，周而复始、每隔六十载，己丑便会再度降临、上一个己丑年为公元389年，下一个则是公元509年、时光荏苒，千年之后，譬如1949年，亦是己丑牛年，那是一个天翻地覆、开创新局之年，中华民族的命运由此翻开了崭新的一页、每一个己丑年，都承载着其独特的时代印记，但其背后所蕴含的坚韧、勤勉、沉稳的牛之精神，却贯穿古今，始终未变。
