时至甲辰龙年岁末，寒风渐紧，年关将至、坊间常有人问，送年东西是什么生肖？此问颇具深意，实则源于对传统民俗的一丝误解、所谓送年东西，并非指代某一特定的生肖属相，而是一系列在农历年末举行的、旨在辞旧迎新的传统仪式与习俗的总称、它承载着人们送别旧岁、祈盼来年顺遂的美好愿景。
要解此惑，需先明了送年的核心所在、在中华传统观念里，年末是一个承上启下的关键节点、家家户户需要将过去一年的尘埃、不顺与辛劳统统送走，清扫门庭，整理心绪，以一个崭新的面貌迎接新春的到来、送年的送，送的是即将逝去的光阴，送的是附着于旧岁中的种种不如意、而这个仪式中，最具代表性的东西，便是在民间信仰中占据重要地位的灶王爷。
灶王爷，全称东厨司命九灵元王定福神君，俗称灶君、灶神、相传他是玉皇大帝派驻在每家每户的监察神，负责记录一家人一年来的言行善恶、到了每年农历的腊月二十三（部分地区为二十四），灶王爷便要返回天庭，向玉帝做年度述职报告、这一天，便是民间俗称的小年，也是送年仪式中最为隆重的一环——祭灶，或称送灶神。
家家户户会在灶王像前摆上供品，这供品极有讲究、其中最核心的便是糖瓜、灶糖等甜食、其用意有二：一是希望用甜食粘住灶王爷的嘴，让他上天言好事；二是让灶王爷尝到甜头，心中欢喜，回到天庭后能为自家多说美言，祈求来年风调雨顺、家庭和睦、人们点燃香烛，恭敬祭拜，口中念念有词，送灶王爷启程、这便是送年东西中最具体、最形象的体现、送走的，是这位即将上天汇报工作的神祇，他带走的是整个旧年的家庭档案。
理解了送年送的是灶神与旧岁，我们再来看其与生肖的关联、生肖，作为纪年的符号，代表着年份的更迭、我们正处在2025乙巳蛇年、在蛇年岁末（即2026年初）举行的送年仪式，我们送别的正是这个巳蛇之年、仪式过后，人们满怀期待迎接的，便是紧随其后的下一个生肖年份。
按照十二生肖的顺序（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪），蛇年之后，便是马年、当我们在此刻（2025年11月）谈论即将到来的送年活动时，我们正站在蛇年的尾巴上，准备送走它，而心中翘首以盼的，是充满活力与希望的2026丙午马年。
若要强行为送年东西找一个生肖对应，那么它送的是当年的生肖（蛇），迎来的是次年的生肖（马）、这个过程本身，就是生肖文化与民俗信仰交织的生动体现、它标志着时间之轮从蛇的刻度转向马的刻度。
马，在中华文化中拥有非凡的地位与象征意义、它代表着刚健、明亮、热烈与奔放、古人云天行健，君子以自强不息，马便是这健的化身、从龙马精神的昂扬奋发，到马到成功的迅捷顺利，再到一马当先的领先姿态，无数美好的词汇与期许都与马紧密相连、马是力量与速度的象征，是开拓与进取的图腾。
即将到来的2026丙午马年，天干为丙，属火；地支为午，为马，亦属火、这便构成了一个火马之年、火的特性是热情、光明、向上与变化、可以预见，这将是一个充满激情、能量充沛、适宜行动与变革的年份、对于个人而言，马年的精神鼓励人们摆脱迟疑，勇敢追逐目标，无论是事业上的突破，学业上的精进，还是生活领域的拓展，都将获得一股强大的推动力。
在准备送别蛇年之际，人们的思绪早已飞向了马年、在打扫庭院、准备年货的许多家庭也会开始添置与马相关的饰品或吉祥物、一幅骏马奔腾的画作，一个精致的马形摆件，不仅是为新春增添喜庆气氛，更是对马年精神的一种向往与承接、希望借助马的阳刚之气与无畏精神，为新的一年注入一往无前的动力。
送年东西是什么生肖这个问题，其答案并非一个简单的名词、它是一个动态的过程，一个文化的仪式、它告诉我们，在蛇年的尽头，我们通过祭灶等传统习俗，恭敬地送别旧岁，满怀敬畏与希望地清理出一片精神的净土，用以迎接那个即将驰骋而来的、充满无限可能的——马年。
