常有客来问，说隐究竟是何生肖？此问颇有趣，然十二生肖谱中，实无说隐一席、我辈沿用之生肖，乃是与地支相配的十二种动物，其序井然，千年不易、这十二位分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此为正统，从未有过变动。
那么，隐这一字，又是从何而来？为何会与生肖牵扯上关系？这背后或许藏着几重缘由。
其一，可能源于民间传说中那只未能上榜的动物——猫、相传玉帝排定生肖座次时，本有猫的一席、老鼠与猫本是邻居，相约同去、但狡猾的老鼠却未在约定之时唤醒沉睡的猫，自行前往，还投机取地，藏在牛角上，最终抢得了头名、猫醒来后，得知自己被骗，错失了位列仙班的机会，从此与鼠结下了深仇大恨、在这个流传甚广的故事里，猫便成了一个隐藏的、缺席的成员、有人将这份遗憾与隐字联系起来，倒也合乎情理、但这只是民间故事，聊作谈资，并非生肖文化的正源。
其二，要真正理解生肖的内涵，不可不知其根基——干支纪年法、我华夏先祖以天干地支相配，以记年月日时、天干有十，曰：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、地支有十二，曰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、一个天干配一个地支，从甲子开始，到癸亥结束，共计六十个组合，循环往复，是为六十甲子。
而我们所说的生肖，正是这十二地支的形象化代表、地支是骨，生肖是肉，二者一一对应，毫厘不爽、子为鼠，丑为牛，寅为虎……直至亥为猪、譬如岁在乙巳、天干为乙，五行属木；地支为巳，对应的生肖便是蛇、故而2025年，便是乙巳蛇年、来年2026，则为丙午马年、这套体系严谨而清晰，每一个年份的生肖都是由地支决定的，绝无一个隐生肖的说法。
若论真正的隐，并非指某个生肖本身，而是深藏于地支之内的五行之气，此即命理学中所说的地支藏干、这是一个更为精深的层面、十二地支，每一个都并非只含有一种单纯的五行之气，其内部还包含着一个或多个天干的能量，谓之人元、这些藏于内地支里的天干，便是藏干。
举个例子，地支寅，对应的生肖是虎，其五行本气为甲木、但寅中除了甲木，还藏有丙火与戊土、这丙火与戊土，便是寅的藏干、它们是隐藏的力量，虽不显露于外，却在八字推演中发挥着至关重要的作用、同样，我们身处的乙巳蛇年，巳的本气是丙火，但它内部还暗藏着戊土和庚金、这些隐藏的元素，共同构成了该地支的完整特性，也影响着该年生人的性格与命运、从这个角度看，隐或许可以理解为地支内里所藏的能量，而非一个具体的生肖动物。
生肖间的关系，亦有明暗之分、明者，是十二生肖的排列顺序、暗者，则是它们之间相生相克、相合相冲的复杂网络、譬如六合，是指六对阴阳相合的生肖，如子鼠与丑牛相合、寅虎与亥猪相合，主彼此扶持，关系融洽、又有三合，是将十二生肖分为四个局，每局三个生肖，气场相投，能成大事，如申猴、子鼠、辰龙三合水局。
与合相对的，便是冲、刑、害、六冲是指六对位置相对、五行相克的生肖，如子鼠与午马相冲、卯兔与酉鸡相冲，主冲突与变动、这些关系如同织网，将十二生肖紧密联系在一起，构成了生肖文化中隐藏的规则、一个人命运的起伏，往往不只看其本命生肖，更要看其与流年太岁、周围人属相的合冲刑害关系、这些看不见的互动，或许也是隐字的另一种解读。
回到最初的问题，说隐是什么生肖年，答案便是：并无此生肖、它更像一个美丽的误会，一个指向更深层次文化内涵的引子、它可能指向那只传说中被遗忘的猫，也可能暗指地支中所藏的五行天干，或是生肖之间错综复杂的合冲关系、它提醒我们，在熟悉的名词背后，往往藏着更为广阔和深邃的传统智慧、我们探寻生肖，不应只停留在表面的动物形象，更应去了解其背后的干支历法与五行哲理，那才是其真正的精髓所在。
