时值戊申月，序属仲冬、偶有问者，探寻汉字部首与生肖纪年之关联，特以饣偏旁是什么生肖年为题、此问颇具巧思，实则将文字构造之学与民俗纪年之法并置一处，欲寻其间的隐秘勾连。
欲解此惑，当溯其源、饣，俗称食字旁，其本字为食、在甲骨文与金文中，食字形如一人张口，上有食器，中有盛粮，形象地描绘了进食之态、故而，凡带有饣偏旁的汉字，其意大多与食物、餐饮、饥饱等口腹之事紧密相连、譬如饭、饮、饥、饿、饱、餐、馆、饼，无一不围绕着人类最基本的生存需求——饮食、此乃汉字表意之精髓，以部首为纲，统领万千字形，示其义类、汉字之构，有其章法，此为文字学之范畴。
再观十二生肖，亦称十二属相，分别为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此体系源于上古先民对天象的观测，与十二地支一一对应，用以纪年、纪月、纪日、纪时、生肖之序，亦有其源流，关乎宇宙时空、阴阳五行，是中华文化中一套独立的计时与哲学符号系统、其核心在于时间与周期，而非文字的形与义。
将两者并论，饣偏旁是什么生肖年这一问，便如问竖心旁是何节气、草字头是何方位一般，其体系不同，归属各异，无法直接对号入座、汉字的偏旁部首，是静态的、基于意义分类的符号；而生肖纪年，是动态的、基于时间循环的符号、二者分属不同文化维度，并无直接的隶属或对应关系。
话虽如此，若从文化寓意与生活想象的层面去探寻，倒也能发现一些有趣的牵连、谈及食，十二生肖中确有几位与此关联甚深。
首当其冲者，非亥猪莫属、猪在传统文化中，常与富足、丰饶相联系、肥猪拱门被视为财富临门的吉兆、猪的形象总是圆润丰满，其生活习性亦离不开吃与睡、在民众的普遍认知里，猪是最懂得食之乐趣的生肖，其福气也往往体现在口福之上、从这个角度看，若要为饣偏旁在十二生肖中寻一个最具代表性的形象大使，亥猪可算当仁不让、众多与饲养、宴饮相关的场景中，猪都是不可或缺的主角、汉字饲中虽无饣，其动作却与猪的生命状态紧密相连。
其次可论子鼠、鼠虽身形微小，却以善于觅食、囤积粮食而著称、在乡土故事中，老鼠总与粮仓、厨房形影不离、它们对食物的敏锐嗅觉与不懈追求，亦是对食的一种极致表现、鼠咬天开的神话，更是将它与开天辟地、带来生机联系在一起，而生机之始，便在于有食可觅、故而，子鼠与饣偏旁所代表的饮食活动，存在一种生存策略上的强关联。
如丑牛、午马，皆为食草之畜，是人类重要的劳动力与伙伴、它们一生勤恳，所需不过草料与水，是食之朴素的代表、汉字饲，意为喂养牲畜，所饲者常为牛、马、猪、羊等、这个动作本身，便是饣旁意义的一种延伸、人们通过饲来保证这些生肖动物的健壮，进而获得耕作、运输与肉食的来源，形成了一个围绕食的生态循环。
甚至于辰龙，虽为神兽，却也离不开人间的供奉与祭祀、祭龙求雨、祈求丰收的仪式中，丰盛的祭品是必不可少的环节、这些祭品，便是饣偏旁所涵盖的各种食物、人们以飨神龙，期盼风调雨顺，五谷丰登、此处的食，已升华为一种沟通天地、祈福禳灾的文化行为。
由此可见，虽然从文字学的严格定义上，饣偏旁无法对应任何一个特定的生肖年，但从文化的广阔视野来看，它所代表的饮食主题，如同一根无形的丝线，贯穿着十二生肖的诸多传说、习性与象征意义之中、它不仅是亥猪的富足、子鼠的机敏，也是丑牛与午马的力量源泉，更是人们对辰龙献上的虔诚祈愿。
探究饣偏旁是什么生肖年这个问题，其价值不在于得出一个非此即彼的答案，而在于启发我们去思考汉字、生肖乃至整个传统文化体系之间，那种看似疏离却又彼此交融、相互映照的奇妙关系、每一个汉字，每一个生肖，都是一个文化符号的入口，背后连接着一片广阔的田野，等待着有心人去耕耘与发现。
