探究叔代表是什么生肖年这一问，其答案直指十二生肖之首——鼠、在中华民俗的语境中，以叔代鼠，是一种颇具趣味的谐音双关，亦是一种约定俗成的隐晦表达、这其中的缘由，既朴素又深远，值得细细品味。
将叔与鼠联系起来，最直接的根源在于音韵上的相近、叔字读作shū，而鼠字读作shǔ，二者在声母、韵母上高度相似，尤其在许多地方方言中，其发音几乎难以分辨、古人常有好谐音、取口彩的习惯，这种语言上的便利性，为叔代替鼠提供了天然的土壤、人们在日常交谈中，尤其是论及生肖属相时，为了避开鼠字可能带来的不雅联想，或仅仅是出于一种俏皮的说法，便会心照不宣地使用叔字、久而久之，属叔的便成了属鼠的一种心领神会的别称。
为何要避讳鼠字？鼠，作为十二生肖的开篇，其形象在文化中是复杂且矛盾的、一方面，鼠凭借其机智与敏捷，在生肖赛跑的传说中拔得头筹，骑于牛背之上，最终抢先到达终点、这赋予了属鼠之人聪慧、灵活、适应力强的象征意义、他们通常被认为思维敏锐，善于洞察机会，具有顽强的生存能力和积累财富的本领、从这个角度看，鼠是智慧与富足的化身，民间亦有鼠来宝，钱满箱的说法。
鼠在现实生活中的形象并不总是那么光彩、它与偷盗、肮脏、疾病等负面概念挂钩，古有硕鼠硕鼠，无食我黍的诗句，痛斥其贪婪、在某些场合直接提及鼠，可能会让人感到不快、使用叔这个听起来更为中性、甚至带有些许尊敬意味的字眼，便成了一种巧妙的语言润滑剂、它既表达了原意，又过滤掉了可能存在的负面色彩，体现了汉语言文化的含蓄与智慧。
欲解其意，不妨再观叔字本身、叔的本义，在宗法社会中指代父亲的弟弟，是亲族称谓中的一个重要角色，代表着家族的延续与支撑、它蕴含着长幼有序、亲情和睦的文化内涵、用这样一个带有正面色彩的字来指代生肖鼠，无形中也为这一属相增添了一份温情与敬意、这种替代，不仅仅是声音的游戏，更是一种文化的移情与美化。
既然谈及叔年，便要明确实指哪些年份、生肖纪年以十二年为一个循环，要确定哪些是鼠年，可通过简单的计算或查阅公历农历对照表、以子鼠为始，凡是地支为子的年份，皆为鼠年、例如，离我们较近的鼠年有2020年（庚子年）、2008年（戊子年）、1996年（丙子年）、1984年（甲子年）、1972年（壬子年）等、循此规律，下一个鼠年将是2032年（壬子年）。
判断一个年份是否为鼠年，有一个简便的数学方法：将公元年份数减去4，然后除以12，若余数为0，那么该年份即为鼠年、以2020年为例，(2020 - 4) ÷ 12 = 2016 ÷ 12 = 168，余数为0，故2020年是鼠年、这个方法对于任何年份都适用，是推算生肖的可靠依据。
生肖文化中，类似的替代或别称现象并不少见、这反映了人们在与自然、与时间互动的过程中形成的独特语言景观、例如，虎因其威猛，常被敬畏地称为大虫，在《水浒传》等古典文学作品中屡见不鲜、龙作为图腾的象征，其神圣地位使其本身就无需避讳，但人们常以辰这一地支来代指，显得更为典雅、这种种别称，如同文化密码，蕴藏着丰富的历史信息和民俗情感。
回到叔代表的生肖鼠，其对应的地支为子、子在十二地支中位列第一，对应的时间是深夜23时至凌晨1时，即子时、古人认为，此时正是老鼠活动最为猖獗的时刻，故而将子与鼠相配，是为子鼠、这不仅是时间的划分，更是一种取象比类的哲学思维，将天时、地支与动物习性紧密联系在一起，构成了生肖文化的基石。
当有人问起叔代表是什么生肖年时，我们不仅可以回答是鼠年，更可以深入阐述其背后的谐音文化、避讳心理、文字内涵以及与地支子的深刻关联、这不仅仅是一个简单的知识点，更是通往理解中华传统民俗文化精妙之处的一扇窗口、从一个叔字，可以窥见语言的灵活性、民众的创造力以及深植于日常生活的文化观念。
