探究神仙拜年这一民俗究竟与哪个生肖相关，实则是一个颇为有趣的误读、若要寻根问底，此番民俗并非与十二生肖中的某一个特定属相直接绑定，它所承载的，是跨越生肖轮回的、更为普世的新年祈愿、神仙拜年的画卷，展现的是一幅众神齐贺新春、赐福人间的祥瑞景象，其核心在于祈福与迎祥，而非对应某一具体的动物图腾。
要理解其内涵，需从神仙拜年的画面本身说起、这种题材多见于旧时的年画艺术、画中主角，往往是民众信仰体系里最为尊崇、最接地气的几位福神、居于核心的，常是福、禄、寿三星、福星手捧如意或孩童，象征五福临门、子孙满堂；禄星身着官服，手持金银元宝，寓意高官厚禄、财运亨通；寿星则额头高耸，手拄龙头杖、托着仙桃，代表健康长寿、生命不息、他们联袂而来，便是将人间最朴素的三大愿望一次性送达。
队列之中，财神爷赵公明或是文财神比干，总是笑容可掬，手捧聚宝盆，身后跟随着送财童子，金光闪闪，满载着人们对新一年物质富足的渴望、接财神，是春节期间一项重要的仪式，通常在正月初五举行，而神仙拜年的年画，则将这份期盼物化，让财气充盈整个新春。
伴随左右的，还可能有八仙过海中的仙人，如吕洞宾、何仙姑等，他们各持法器，姿态潇洒，带来的是超凡脱俗的仙气与扫除邪魔的庇佑、观音菩萨、麻姑等女神仙的形象也时常出现，她们代表着慈悲、祥和与女性的护佑力量、这些神仙组合在一起，构成了一个强大的祝福天团，他们的拜年，是对凡尘俗世最盛大、最全面的祝福。
那么，生肖在这一民俗中扮演何种角色？生肖作为纪年的符号，是时间的坐标、神仙们拜的，正是由具体生肖所代表的年、譬如，当甲辰龙年到来，神仙们拜的就是龙年，他们带来的福气会与龙的特质相结合、人们会希望在新的一年里如龙腾飞、大展宏图、待到乙巳蛇年，人们则会祈求拥有蛇的智慧与灵动，顺利化解生活中的难题、神仙拜年的内容不变，但祝福的受体——也就是当年的值年太岁生肖，每年都在变化。
从这个角度看，生肖是神仙拜年这个行为的背景板与时间戳、年画艺人在创作时，有时也会巧妙地将当年的生肖动物融入画面、比如在马年，可能会在画面的角落或背景中添上一匹奔腾的骏马，取马到成功之意；在羊年，则可能绘上三只羊，寓意三阳开泰、生肖动物在此作为一种吉祥符号，强化了年画的时效性与针对性，但它并非神仙拜年这一主题的绝对主角、主角，永远是那些赐福的神仙。
谈及神仙与新年的关系，灶王爷的角色不可不提、腊月二十三或二十四，灶王爷要上天向玉皇大帝汇报一年来这户人家的善恶功过，这被称为祭灶或送灶、直到正月初四，灶王爷才会返回人间，继续履行其一家之主的职责、这一走一回，恰好贯穿了整个年节的核心时段、灶王爷的回归，也被民间视为众神开始下凡巡视、赐福的开端，为神仙拜年的民俗传说提供了现实依据。
玉皇大帝作为天界最高统治者，虽然在神仙拜年的年画中不常以具体形象出现，但整个神仙体系都在他的管辖之下、民间传说正月初九是玉帝的诞辰，即天公生，家家户户都要举行隆重的祭拜仪式、这从侧面说明，整个春节期间，都是人与神沟通最为密切的时刻、神仙们集中在此时段下基层拜年，合情合理。
神仙拜年这一民俗，其本质是中华民族集体意识中对美好生活向往的一种具象化表达、它不属于鼠、不属于牛，也不属于任何一个生肖、它属于每一个辞旧迎新的春节，属于每一个期盼着来年好运的家庭、它通过年画这种喜闻乐见的艺术形式，将缥缈的信仰变得触手可及，将对未来的期许化为一幅触目可及的温暖画卷、当人们将这张年画贴上墙头，就仿佛真的迎来了满天神佛的祝福，为新的一年注入了强大的精神力量、生肖在此，是流转的岁月，而神仙的祝福，则是永恒的期盼。
