探究为虎作伥这一成语与生肖的关联，其答案直指十二生肖中的虎、此语之根源，并非简单的文字对应，而是深深植根于中国古代的民间传说与对自然猛兽的敬畏之心。
为虎作伥四字，解其构成为替老虎做伥鬼、关键在于理解何为伥、古时传说，深山密林之中，凡被猛虎所食之人，其魂魄不得超生，亦无法转世，反而会化作一种名为伥的鬼物、此鬼受制于噬己之虎，神智为其所控，沦为虎的奴仆与向导、伥鬼对老虎非但没有怨恨，反而忠心耿耿，主动为其引路，寻找下一个牺牲者、它甚至会走在老虎前面，迷惑行人的心智，或用花言巧语将其骗入险境，便于老虎捕食、更有甚者，当老虎与猎物搏斗时，伥鬼会抱住猎物的双腿，使其无法动弹，确保老虎一击得手、这种助纣为虐、引狼入室的行为，便是为虎作伥最原始的意象。
此传说便是为虎作伥的源头，其中的核心角色无疑是虎、老虎作为百兽之王，其凶猛、威权与破坏力是故事的基石、没有虎的绝对力量，便不存在伥鬼的奴役与依附、当人们将此成语与十二生肖联系起来时，那个代表着力量、威严与凶煞之气的生肖——虎，便成了唯一的对应、每逢虎年，人们在讨论与虎相关的文化符号时，为虎作伥总会被提及，作为一种警示，告诫人们切勿依附邪恶势力，丧失自我，成为帮凶。
时光流转，这则神怪故事中的意象，早已融入了日常言语，其寓意也从字面的鬼神传说，引申为对社会现象的深刻譬喻、如今言及为虎作伥，多指那些助长恶人声势、帮助坏人行凶作恶的附从者、这些人或许自身并无强大的作恶能力，但他们通过自己的行为，为真正的恶势力提供了便利，使其更加肆无忌惮、譬如，一个公司的佞臣，明知上司的决策会损害集体利益，却为其摇旗呐喊，粉饰太平，压制异议，这便是现代版的为虎作伥、又如，网络空间中，面对网络暴力，一些账号不辨是非，跟风造谣，为施暴者提供言语的弹药，使其攻击更具破坏力，亦是此理。
欲深究其意，不妨与其他含虎字的成语作一番比较、狐假虎威描绘的是借用他人权势来恐吓、欺压别人，其主体是狐，核心在于假借，狐狸与老虎之间并无真正的从属关系、而为虎作伥则是一种更为彻底的依附与堕落，伥鬼已完全丧失自主，其存在价值就是服务于虎，其行为的出发点就是为了让虎的恶行得以延续、两相对比，为虎作伥的贬义色彩与批判意味更为浓重。
在生肖文化中，属虎之人通常被认为具有勇敢、果断、有魄力、热情奔放的性格特质、他们天生具备领导才能，敢于冒险，不畏强权、这种性格犹如猛虎下山，势不可挡、正是这种强大的气场，也需要一份清醒的自持、一个充满力量的个体，若心术不正，便可能成为故事中的猛虎，吸引并制造出依附于自己的伥鬼、反之，若意志不坚，也可能被更强大的势力所迷惑，放弃原则，沦为他人的工具，从一个潜在的王者堕落为助虐的伥鬼、这正是虎年生人乃至所有人，都应从为虎作伥这一成语中汲取的教训：力量本身并无善恶，善恶在于如何运用，以及面对更强力量时，是选择坚守道义还是同流合污。
那么，哪些年份属于虎年？生肖以十二年为一个轮回、距离我们较近的虎年包括：
1950年（庚寅年）
1962年（壬寅年）
1974年（甲寅年）
1986年（丙寅年）
1998年（戊寅年）
2010年（庚寅年）
2022年（壬寅年）
下一个虎年将会是2034年（甲寅年）。
凡在这些年份出生的人，其生肖属相即为虎、他们在解读自身属相的文化内涵时，为虎作伥这个成语提供了一个独特的视角、它不仅仅是一个生肖的标签，更是一面映照人性善恶与抉择的镜子，提醒着人们，无论身处何位，拥有何种力量，都应警惕成为那只噬人的虎，更要避免沦为那引人入死地的伥。
