二〇二一年，在中国的传统纪年法中，是辛丑牛年、此年由天干辛与地支丑相配而成、辛在五行中属金，且为阴金，象征着珠宝、首饰等精细之金，带有内敛、锋锐、讲究规则的意味、地支丑对应的生肖为牛，五行属土，是为湿土、沃土，代表着孕育、坚韧与包容、辛丑牛年，也被称作金牛年，这一年的生肖牛，便被赋予了金与土的双重特质。
谈及生肖牛，人们脑海中浮现的第一个形象，多是田间埋头犁地的黄牛、这恰如其分地描绘了属牛者的核心品性：勤勉、踏实、任劳任怨、他们不喜浮夸之词，亦不追求虚无缥缈的幻想，而是选择用一步一个脚印的行动来丈量人生的道路、无论是面对繁重的工作还是生活的琐碎，属牛者总能展现出超乎常人的耐力与毅力、他们是那种能够为了一个既定目标，数年如一日默默耕耘的人，不问喧嚣，只求收获、这种坚定的信念，如同磐石，轻易不会动摇。
凡事皆有两面、属牛者的这份坚定，有时也会演变为人们口中的牛脾气、他们一旦认定了某件事，便很难被他人说服或改变、这种固执，源于他们对自我判断的绝对自信，也源于他们不善变通的思维模式、在人际交往中，他们不擅长花言巧语，表达方式直接而朴素，有时甚至会因为过于耿直而无意中得罪人、他们不是不懂人情世故，只是更愿意相信行动胜于言语，更倾向于用最简单、最本真的方式与世界相处。
二〇二一年的这只金牛，则在传统牛的敦厚之上，增添了一份独特的锐气与原则性、五行之中，土能生金、丑土的滋养，让辛金的特质得以彰显、这意味着出生在辛丑年的属牛人，不仅具备牛的稳重与耐心，更拥有金的决断与智慧、他们内心有明确的是非标准，行事讲求逻辑与规矩，不会轻易被感情左右、他们对于财富有着天生的敏感度，懂得如何通过辛勤的劳动和精明的规划来积累资本、这只金牛，不是一味蛮干的牛，而是一头懂得规划、目标明确、且拥有强大执行力的牛、他们的人生，往往是在稳健中寻求突破，于规则中创造价值。
关于生肖牛的来历，流传最广的莫过于生肖赛跑的传说、在这个故事里，牛凭借其强大的体魄和不懈的努力，一路遥遥领先，本应是十二生肖之首、在渡过最后一条大河时，心地善良的牛答应了体型微小、不善渡河的老鼠，让其站在自己的背上、未曾想，在即将抵达终点之时，机灵的老鼠从牛背上一跃而下，抢先撞线，夺得了第一的位置，牛屈居第二、这个故事，生动地刻画了牛的形象：强大、善良、乐于助人，但有时也会因为过于忠厚老实而被他人占了先机、这或许是对属牛者的一种善意提醒，在保持本性的亦需具备辨识人心的智慧。
在传统文化中，生肖间的关系也颇有讲究、对于属牛者而言，鼠是其六合贵人、牛的勤恳踏实，为鼠的机智聪敏提供了坚实的后盾与平台；而鼠的灵活变通，又能为牛的固执打开一扇新的窗户，二者结合，可谓相得益彰、与蛇、鸡也构成三合之局、蛇的深邃、鸡的干练，与牛的稳重能够形成一个高效且稳定的团队，无论是在事业合作还是家庭生活中，都能彼此助益，共同成长。
相对应的，牛与羊则为相冲的关系、丑牛属土，未羊亦属土，但二者同性相斥，且都以固执闻名，只是表现方式不同、牛的固执是显性的、直接的，而羊的固执则是内隐的、柔韧的、当这两种力量相遇，往往会因立场和观念的差异而产生难以调和的矛盾。
回望二〇二一辛丑年，世界正处在一个缓慢而坚韧的恢复期、经历了庚子年的剧变，人们更加需要牛的精神来稳固根基，重建秩序、那一年，没有太多的一飞冲天，更多的是脚踏实地的努力与默默无闻的坚守、这恰恰是辛丑牛年带给世人的启示：在任何时代，无论外部环境如何变幻，那种如牛一般坚韧不拔、勤恳务实的品质，永远是穿越迷雾、走向希望最可靠的力量。
