欲解“乾隆元年八月吉日”此语，需逐字剖析，方能得其神髓、此语并非寻常纪年，其背后蕴含着深厚的历史背景与传统文化观念。
“乾隆”二字，乃清高宗爱新觉罗·弘历的年号、“乾”取自《周易》乾卦，象征天、阳、创始、健行不息；“隆”则意指兴盛、昌隆、二字合一，寄寓着“天道昌隆”之美意，足见这位新君对其治下江山社稷的宏大期许、清代皇帝的年号，往往是其施政理念与个人抱负的缩影，一个“乾隆”，便奠定了一个时代昂扬向上的基调。
“元年”，指帝王即位后的第一年、公元1735年，雍正皇帝驾崩，皇四子弘历即位，定次年为乾隆元年、故“乾隆元年”明确指向公历纪年中的1736年、在古代中国，改元是一件极为庄重的大事，它标志着旧时代的结束与新纪元的开启、从这一年开始，一切官方文书、档案、碑刻、乃至民间契约，皆需以此为准，是为“奉正朔”、“元年”一词，本身就带有一种开创、奠基的郑重感。
“八月”，此处所指，并非公历八月，而是中国传统的农历八月、农历八月，秋高气爽，正值仲秋时节、此月最为人称道的，便是十五的“中秋节”、月满人圆，是阖家团聚、庆贺丰收的时刻、在古人的观念里，八月是收获与安定的象征，天象清明，物产丰饶、将重要事件定于此月，亦有顺应天时、祈盼富足顺遂的意涵、譬如皇家举行秋狝大典，或进行重要的祭祀活动，常会选择在秋季进行。
最具文化深意的，是末尾的“吉日”二字、这并非指某一个具体的日期，如初一、十五，而是一个经过精心推算后选定的“黄道吉日”、中国古代社会，上至国家大典，下至百姓嫁娶，皆讲究“择吉”，即选择一个良辰吉日来举行、这套复杂的选择体系，根植于阴阳五行、天干地支、星象运行的古老宇宙观。
古人相信，时间的流转并非匀质，而是有其内在的节律与能量、某些特定的日子，天地间的气场和谐顺畅，适宜进行某些活动，便称之为“吉日”；反之，则为“凶日”，需有所避忌、负责推算吉凶的机构，在清代便是钦天监、他们会依据皇历（时宪书）进行严密演算，综合考量值日星宿、建除十二神、干支生克等诸多因素，为皇家确定祭祀、登基、大婚、营建、出征等一切重要活动的具体日期。
一个“吉日”的选定，是宇宙、自然与人事的和谐共振、它体现了“天人合一”的哲学思想、皇帝作为“天子”，其一言一行都必须上合天心、下顺民意、在开启一个崭新朝代的第一年，选择一个“八月吉日”来颁布诏书、铸造钱币、或为某项重要器物落款，其目的在于向天下昭示，新君的统治是顺天应时的，是获得了上天庇佑的、此举不仅是仪式上的需要，更是政治上的宣示，用以稳固人心，祈求国泰民安、风调雨顺。
将这几个部分连缀起来，“乾隆元年八月吉日”的完整意涵便清晰浮现：在清代乾隆皇帝开启其统治的第一个年头（公元1736年），于象征丰收与安定的农历八月中，经过钦天监精密推算选定的一个黄道吉日。
这句话常常出现在当时的瓷器底款、宫廷造办处的器物刻款、重要建筑的匾额或碑记之上、它如同一枚时间的印章，不仅标记了物品的制造年代，更赋予了其庄重、吉祥的官方色彩、它告诉后人，这件物品的诞生，并非随意的，而是严格遵循着当时的礼制与宇宙观念，是在一个被认为是天时、地利、人和俱佳的时刻完成的、这短短八个字，是历史的坐标，是文化的密码，也是一个时代精神风貌的缩影。
