谈及十二生肖，牛，位居仅随于鼠、民间传说中，牛本是第一个抵达天宫的候选者，它凭借勤勉与耐力，遥遥领先、未料机敏的鼠藏于其背，在终点前一跃而出，占了首位、这个故事虽是趣谈，却也精准地描绘出牛的品格——脚踏实地，默默耕耘，不善机巧，却有千钧之力。
在纪年体系中，牛对应着十二地支中的丑，故称丑牛、丑时，指夜里一时至三时，正是万物沉睡、大地积蓄力量的时刻，一如牛的沉稳与内敛、从季节上看，丑对应着农历十二月，为隆冬之际，天寒地冻，预示着春日复苏前的最后坚忍、生于牛年之人，其性格中便深植了这份坚韧与耐心、他们大多言语不多，不喜张扬，却有自己的行为准则与底线、一旦认定目标，便会以超乎常人的毅力去实现，如老牛拉车，步履沉稳，不达目的不罢休、这种务实的态度，使其在事业上往往能成为中流砥柱，是值得信赖的伙伴。
然牛之性情，非一成不变，亦随五行流转而各有千秋、一个甲子六十年，共有五种不同属性的牛年，各自赋予了属牛之人独特的色彩。
金牛（辛丑年），如最近的2021年、生于此年者，性如金石，意志坚定，行事果决、他们天生具有组织能力，做事有条不紊，对财富亦有敏锐的嗅觉、其缺点在于有时过于刚直，不懂变通，容易与人产生摩擦、他们是天生的实干家，需要学会的是在坚硬之外，多一分圆融。
木牛（乙丑年），如1985年、木主仁，木牛之人心地善良，富有同情心，乐于助人、相比其他类型的牛，他们更具协作精神，善于团结他人、在集体中，他们是公正的协调者，能平衡各方利益、其行事虽不如金牛那般迅猛，却更显稳健与周全，懂得循序渐进。
水牛（癸丑年），如1973年及将至的2033年、水具智慧，水牛之人聪颖机敏，洞察力强、他们看似安静，内心却有丰富的想法、与人交往中，他们显得随和，适应能力强，能巧妙地化解矛盾、他们做事极具耐心与韧性，如水滴石穿，能以柔克刚，在潜移默化中达成目标。
火牛（丁丑年），如1997年、火性炎上，火牛之人精力充沛，热情奔放，具有强烈的进取心、他们是天生的领导者，敢于冒险，不畏挑战、其性格中带有冲动的一面，有时会因急于求成而显得不够稳重、他们需要学会控制自己的脾气，将火焰般的热情用在持续的创造上。
土牛（己丑年），如2009年、土载万物，土牛之人最为敦厚、诚实、他们信守承诺，责任感极强，是身边人最可靠的依赖、他们行事谨慎，一步一个脚印，从不好高骛远、其弱点在于思想有时略显保守，不善于接受新鲜事物，需要鼓励自己多一些开放的心态。
在生肖的相合与相冲理论中，牛的缘分亦有讲究、与牛最投缘的，当属鼠、蛇、鸡、子鼠的机智灵活，能弥补丑牛的耿直；巳蛇的深沉与酉鸡的才华，能与丑牛的稳重形成完美的互补，此为三合、子丑又为六合，是天作之合、而与牛最为不睦的，是羊（未羊）、丑未相冲，两者价值观与行事风格迥异，难以共处、丑戌相刑（狗）、丑辰相破（龙），亦主关系多有波折。
对于属牛之人，每隔十二年便会迎来自己的本命年，即犯太岁之年、传统观念认为，本命年运势多有起伏，易生变故、人们习惯于穿戴红色衣物，如红绳、红内衣，以求辟邪消灾、这并非迷信，更多的是一种心理上的提醒：在本命之年，行事应更加谨慎低调，戒骄戒躁，以平和之心度过人生的关口。
牛的形象，早已深深烙印在中华文化之中、它是农耕文明的图腾，象征着勤劳、奉献与财富、文人墨客也多有赞颂，鲁迅先生俯首甘为孺子牛一句，将牛的奉献精神升华到了新的高度、股市中，牛市代表着兴旺与上涨，寄托了人们对繁荣的美好期盼、属牛之人，便承载了这份厚重而美好的文化寓意，以其坚实的臂膀，耕耘着属于自己的人生。
