人们常问，我们过的日子，究竟是农历还是阴历？这两个词，虽常混用，实则指代不尽相同、要解开这个疑惑，我们需明白，中国人遵循的传统历法，其智慧远超一个阴字所能概括、它是一部精妙的阴阳合历，而农历正是其更贴切的称谓。
何为纯粹的阴历？纯粹的阴历，只看月亮的脸色行事、月亮圆缺一次，便是一个月、这种历法完全以月相周期（约29.53天）为基础，一年十二个月，合计约354天、这与地球绕太阳公转一周的回归年（约365.24天）相差了近11天、长此以往，纯粹阴历的年份会与四季完全脱节、譬如，伊斯兰历便是典型的纯阴历，其新年有时在盛夏，有时在寒冬，在季节中不断漂移、若我们的祖先用这样的历法，那便会出现正月里过酷暑，七月里赏雪飘的奇景，这对于一个以农为本的文明，是无法想象的。
再看阳历、阳历，顾名思义，是追随太阳脚步的历法、我们日常工作学习所用的公历，便是标准的阳历、它以地球绕日公转周期为准，精确地划分了365天，并通过闰年（每四年增加一天）来修正误差，确保年份与寒来暑往的四季紧密对应、春分、夏至、秋分、冬至这些节点在阳历中的日期是相对固定的。
那么，我们口中的农历究竟是什么？它巧妙地将月亮与太阳的规律融合在了一起、农历的月份，确实是遵循月相的阴历部分、每个月的初一，定为朔，即月亮完全看不见的那一天；十五前后，则是望，即月圆之夜、中秋赏月、端午竞渡，这些节日的日期，都是以月亮的运行为基准，这是它阴的一面。
农历的高明之处，在于它还包含了阳的骨架，这副骨架便是二十四节气、节气并非根据月亮，而是完全根据太阳在黄道上的位置来划定、从立春到大寒，这二十四个节点将一个回归年精准切分，清晰地标示出气候变化、物候交替的规律、它告诉人们何时春耕，何时夏耘，何时秋收，何时冬藏、这才是农历中农字的真谛——服务于农业生产。
就以当下时日，公元2025年11月为例、翻开历书，我们会看到，这个月跨越了农历的乙巳蛇年十月与冬月、譬如公历11月7日，是为立冬节气，标志着冬季的正式开始；而到了22日，则是小雪节气、这些节气是指导农事的关键，它们是阳历的成分，被巧妙地嵌入了以月相为基础的月份之中。
为了让阴历的月份与阳历的季节同步，祖先们设立了置闰法、由于一个农历平年比一个回归年少大约11天，累积两到三年，就会多出将近一个月的时间、于是，便在这两三年间增加一个闰月，使得农历的年份长度与回归年的长度大致相当，从而将春节等重要节日牢牢地固定在冬末春初，而不是任其滑向炎炎夏日、哪一年需要置闰，置于哪个月之后，都有一套基于二十四节气的严密算法、可以说，没有节气这个阳的标尺，农历就会像一盘散沙。
当我们谈论传统历法时，为何人们习惯称之为阴历？或许是因为在日常生活中，月亮的圆缺、初一十五的划分，以及大部分传统节日的日期，都与月相关，这是最直观、最易被感知的部分、但从其本质与功用来看，农历或阴阳合历才是对其科学内涵最准确的描述、它既有月亮的阴柔之美，又有太阳的阳刚之准，二者相合，才构成了一部指导中国人生活、生产上千年的伟大时间法典、它记录的不仅是日升月落，更是天地自然的呼吸与脉动。
