将拜年误认为十二生肖中的一员，是个有趣的误会、实际上，拜年并非生肖，而是华人世界里辞旧迎新之际一项至关重要的传统习俗、它指的是在农历新年期间，亲友之间互相走访，道贺祝福的一种社交活动、这个词的核心在于拜，体现了尊敬与情谊；年则点明了时间节点，是围绕着年这个核心概念展开的仪式。
当人们询问拜年的生肖时，他们内心真正的疑问往往是：即将到来的农历新年，是哪个生肖当值？
我们身处2025乙巳蛇年，当十一月的凉风渐起，人们便开始翘首以盼下一个新春、按照天干地支与十二生肖的轮转顺序，紧随蛇年之后的，将是充满活力与奔放气息的马年。
2026年，我们将迎来丙午马年。
新年的钟声将在公历2026年2月17日敲响，这一天便是丙午马年的大年初一、从这一刻起，直到2027年2月5日，出生的孩子都将属马、马在中华文化中，是刚健、热烈、忠诚与成功的象征、古人常以千里马喻人才，以马到成功祝愿事业顺遂，以龙马精神形容人的矍铄与奋发、马年常常被寄予了积极向上、开拓进取的厚望。
具体到丙午马年，其内涵更为丰富、天干中的丙属火，地支中的午也属火，双火相遇，使得这一年的火性格外旺盛、这预示着丙午马年或许会是一个充满激情、变革与戏剧性事件的年份、出生在这一年的人，性格中往往带有更强烈的热情、聪慧与不羁，他们如同烈焰中的骏马，拥有强大的爆发力与行动力，但有时也可能因为性子过于急躁而显得不够沉稳。
理解了来年是马年，我们便能更好地将生肖文化融入到拜年这项活动中、新春佳节，走亲访友，互道祝福时，使用与马相关的吉祥话，会显得格外应景且富有文化底蕴。
例如，晚辈向长辈拜年，可以说：祝您在新的一年里龙马精神，身体康健！ 这句祝福语借龙与马的活力，祝愿长辈精神饱满，充满生气。
对于正在打拼事业的朋友或同事，一句祝你马到成功，一马当先！则饱含了对其工作顺利、拔得头筹的美好期盼、这句成语源于战马一到，便预示着胜利的到来，用在新年祝福里，寓意极佳。
商家店铺开业或乔迁新居，人们也喜欢用万马奔腾来形容其兴旺发达、气势磅礴的景象、拜年时，对经商的朋友说上一句愿您生意兴隆，如万马奔腾，定能让对方心生欢喜。
除了口头的祝福，生肖马的元素也会体现在新年的各种装饰与礼品上、家家户户贴的窗花、春联，可能会有骏马奔腾的图案；孩子们收到的红包，封面上印的可能也是憨态可掬的卡通马形象、拜年时携带的礼物，若是一幅骏马图，或是一个马造型的摆件，既体现了心意，又紧扣了新年的主题。
谈及生肖，一个无法回避的话题便是本命年、对于属马的朋友们来说，2026丙午马年正是他们的本命年、民间素有本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸的说法、这是一种源于古代星辰崇拜的信仰，认为本命年的人运势会多有波折。
在马年到来之际，生肖属马的人（例如1954年、1966年、1978年、1990年、2002年、2014年出生的人）需要格外留意、按照传统习俗，他们会在新年来临前准备好红色的衣物，比如红内衣、红袜子、红腰带，人们相信红色是喜庆、光明的象征，能够驱邪避灾，帮助自己顺利度过本命年、拜年时，若见到属马的亲友身上有红色点缀，便可会心一笑，这是他们遵循传统、祈求平安顺遂的体现。
拜年本身是一项延续了千百年的文化传统，是维系情感、传递祝福的纽带、而生肖，则是嵌刻在中国人时间观念里的文化图腾、当我们将对生肖的理解，巧妙地运用到拜年的言语和行动中时，这个古老的习俗便焕发出了更加生动和鲜活的色彩、它让我们的新年祝福不再是千篇一律的新年快乐，而是充满了针对性、趣味性和深厚的文化韵味。
