时值乙巳蛇年深秋，偶有问者，询四棱为何属相、遍寻典籍，细究民俗，十二生肖之中，并无四棱一席、此问颇为奇特，或为口传之误，或为别类文化之混淆，正可借此机缘，深谈生肖之本源与流变。
华夏纪年之法，以天干地支为骨，生肖为辅、十二生肖，即十二地支之形象化身，其序有定，其名有宗，千年未易、此十二灵物分别为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、自鼠至猪，循环往复，构成了一个完整的生命轮回与时间序列、每一属相皆有其独特的象征寓意，深深根植于民众的信仰与生活之中。
那么，四棱一说，究竟源自何处？其背后或有几种可能。
其一，或为方言口音之误传、汉字博大，音同字异、音近意远者甚多、四棱读音为sì léng，在某些地域的口音流变中，或许与某一生肖名或其别称相近，久而久之，便产生了此番误解、譬如，辰龙之辰（chén）与棱之韵母相近，虽可能性微乎其微，却也不失为一种探究方向。
其二，可能与物象特征之联想有关、棱者，角也、四棱，可指方形之物、十二生肖中，何者能与四棱产生联系？有人或联想到牛、耕牛体格方正，敦厚稳重，给人以坚实之感、古代的牛车、田地阡陌，亦多呈方形规整之态，或许在民间某些小范围的喻指中，将牛的某种意象与四棱挂钩、亦有人联想到与皇权相关的玉玺，玺多为方形，而龙为帝王象征，故将龙与四棱之印产生隐秘联系、此类皆为推测，并无实据支撑，仅为探寻其文化心理之可能。
其三，亦是最有可能的一种情况，乃是将生肖文化与另一套重要的传统观念体系——四象（亦称四灵、四神）相混淆、四象学说源于上古星宿崇拜，古人将天空中东西南北四个方位的星象，分别想象成四种神兽，用以镇守四方，并对应季节、五行与颜色、此四象分别为：东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武（龟蛇合体）。
青龙、白虎、朱雀、玄武，这四方神兽的形象深入人心，其地位之尊崇，丝毫不亚于十二生肖、其中，龙与虎恰好也位列十二生肖之中，这便为混淆创造了条件、或许有人在记忆中将四象与十二生肖的概念糅合，误将四象当成了某种特殊的生肖分类，从而衍生出四棱这类不存在的说法、四象镇守四方，有棱角分明之意，与四棱字面之意亦有暗合、此种误解，在文化传播的细微之处颇为常见。
欲解生肖之惑，必先明其根本——天干地支、干支纪年法，乃中华先民的伟大创造、十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）依次相配，自甲子始，至癸亥终，共得六十个组合，俗称六十花甲子、此为一完整周期、生肖，不过是十二地支的代言者。
譬如当下2025年，岁在乙巳、天干为乙，五行属木；地支为巳，其对应的生肖便是蛇、故此年为乙巳蛇年，民间称木蛇之年、每一个年份，都有其唯一对应的干支名称，以及与之相随的生肖属相、查询某人生肖，实则是查询其出生年份的地支为何、此套系统严谨精密，逻辑自洽，其中并无四棱容身之所。
生肖文化之所以能流传千年，魅力不衰，在于其不仅是一套时间符号，更承载了丰富的哲学思想、伦理观念和审美情趣、每一个生肖动物，都被赋予了人的情感与性格，成为民间文学、艺术创作取之不竭的源泉、人们谈论生肖，不仅是确认年龄，更是在寻找一种文化归属感和性格的共鸣、从这个角度看，无论四棱之问从何而来，其背后都反映了人们对这套古老文化的好奇与探究之心、只是探究当求其本源，明晰十二生肖之序，理解干支纪年之理，方能真正领略其文化之美，而不为讹传所惑。
