时值2025年冬月，新年将至，许多人心中常有此问：大年和小年，究竟各属什么生肖？这其实是一个普遍的误解、大年与小年并非两个独立的年份，自然也就不存在各自对应不同生肖一说、它们是中华传统春节习俗中紧密相连的两个时间节点，共同迎接一个崭新的生肖年份。
要厘清此间关系，需先解其意。
小年：辞旧迎新的前奏
小年并非指一整年，而是特指一个日子、它是整个春节庆祝活动的开端，被视为过年的前奏、小年的核心民俗活动是祭灶，即祭祀灶王爷、传说灶王爷会在这一天回到天庭，向玉皇大帝汇报人间善恶，因此家家户户会准备糖瓜等甜食，希望能上天言好事，回宫降吉祥。
小年的具体日期在不同地域有所差别，素有官三民四船五之说、意指旧时官府在腊月二十三过小年，寻常百姓家在腊月二十四，而水上人家则在腊月二十五、无论哪一天，小年都标志着人们开始为过年做准备，进行大扫除，称为扫尘，寓意扫去一年的晦气，清清爽爽迎接新年。
大年：新岁开启的正日
大年则是我们最为熟知的概念，即农历新年，以正月初一为开端、从除夕夜（大年三十）开始，便进入了年的最高潮、这一夜，家人团聚，共享年夜饭，彻夜不眠，谓之守岁、待到子时钟声敲响，旧岁已去，新年伊始，家家户户燃放爆竹（如今多以电子爆竹替代），辞旧迎新。
正月初一开始，人们穿新衣，走亲访友，互道恭喜发财，孩童们则能收到满载祝福的压岁钱、整个大年期间的活动，都围绕着破旧立新、祈求吉祥的主题展开。
从蛇年到马年：2025至2026的生肖交接
我们此刻身处的2025年，按照天干地支纪年法，是乙巳年，对应的生肖是蛇、从2025年农历正月初一（公历1月29日）起，直到下一个除夕夜，都属于蛇年。
即将到来的农历新年，是丙午马年、2026年的大年初一，也就是马年的开端，落在公历的2月17日。
那么，马年的小年是哪一天呢？根据民四的普遍习俗，2026年的小年应是腊月二十四，即公历2026年2月10日、这一天，人们开始祭灶、扫尘，为迎接马年做最后的准备、虽然年俗已经启动，但从生肖纪年上讲，仍处在蛇年的尾巴上、直到七日后，公历2月17日零点一过，大年初一到来，才正式宣告金蛇辞旧岁，骏马迎新春。
无论是2026年的小年（2月10日），还是大年（2月17日），它们共同迎来的生肖都是——马。
生肖年份的真正划分
关于生肖的起始点，民间流传着两种主要的计算方式，这也是许多人感到困惑的根源。
第一种，也是最广为流传的方式，是以农历正月初一为分界线、这是民俗意义上的划分、按照这个方法，一个婴儿若出生在2026年公历2月16日（除夕），那他的生肖依然是蛇；而晚一天，出生在2月17日（正月初一），他的生肖便是马、简单明了，易于记忆。
第二种，则更为严谨，源于命理学和干支历法，是以立春节气为分界线、立春是二十四节气之首，代表着春季的开始，万物复苏、在古代纪年中，立春才是新一年的真正起点、2026年的立春是在公历2月4日、按照这个标准，从2026年2月4日这一刻起，便已进入丙午马年的范畴、在此日之后、但在大年初一之前出生的孩子，从命理学上讲，生肖应属马。
这两种划分方式并行于世，前者是约定俗成的文化习惯，后者是传统历法中的精准界定、对于日常生活而言，绝大多数人遵循以大年初一为准的习惯。
归根结底，大年小年是什么生肖这个问题的答案是：小年和大年共享同一个即将到来的生肖、小年是送别旧生肖的序曲，大年则是迎接新生肖的华章、在2025年11月这个时间点展望，我们即将送别的是乙巳蛇年，满心期待的，则是丙午马年的到来。
