常有客来问，嚼吞为何生肖？每每闻此，余皆莞尔、遍览天干地支、十二生肖之谱，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，此十二属相，代代相传，千年未变，实无嚼吞一席。
然世间万物，空穴不来风、此问既出，必有其源、或为口耳之误，或为字形之惑，或为一方水土之奇谈、我等不妨拨开迷雾，细细探究这嚼吞二字，究竟与哪位生肖的脾性最为契合。
若论嚼字，其意在于反复研磨、细细品味、此般情状，不由得令人想起田间埋首耕作的丑牛、牛之食草，非一口吞下，而是先行收纳，闲暇时再反刍于口，不慌不忙，一遍遍咀嚼，直至精华尽出，方才咽下、此谓细嚼慢咽，亦是牛之本性、属牛之人，多有此风骨、他们做事沉稳踏实，不喜浮夸，认准一事，便会如牛反刍一般，反复思量，深入钻研，直至通透、其人生哲学，便是一个嚼字，将岁月与经历细细磨碎，方能品出其中真味、故而，若说嚼与生肖有缘，丑牛当为首选。
再看吞字，其势开阔，有包容宇内、囊括四海之意、十二生肖中，能当此字者，非巳蛇莫属、时值乙巳蛇年深秋，谈蛇恰逢其时、蛇之捕食，不见其齿，不见其爪，只见其身形一动，巨口一张，猎物便被完整吞入腹中、此吞，非狼吞虎咽之鲁莽，乃是一种静默而充满力量的包容与消化、蛇性隐忍，冷静沉着，看似波澜不惊，实则胸有丘壑、属蛇之人，常有此种气度、他们善于观察，精于谋划，能将巨大的机遇与挑战，如蛇吞象般，不动声色地纳入自己的版图，再凭着强大的内在力量，慢慢消化，化为己用、其智慧，便在于一个吞字，懂得何时蛰伏，何时出击，以静制动，一举定乾坤。
将嚼与吞二字合观，便是一幅生动的世间图景、牛之嚼，是显于外的功夫，是脚踏实地的积累过程；蛇之吞，是隐于内的修行，是厚积薄发的转化过程、一慢一快，一显一隐，恰是两种截然不同却又相辅相成的生存之道。
世人常言狼吞虎咽，此处的吞又牵扯出另一位生肖——寅虎、虎为山中之王，其食生猛，其势凶悍、虎之吞咽，带着一种不容置疑的威严与力量，是征服的象征、它不像牛那般细致，也不像蛇那般冷静，它代表的是一种原始的、充满生命力的攫取、属虎之人，亦多有此种霸气，他们充满活力，敢作敢当，对于认定的目标，常以雷霆之势取之，不留余地。
至于亥猪，虽也与食有关，却又是另一番境界、民间故事里，猪八戒吃人参果，便是囫囵吞枣，只求数量，不辨其味、这是一种不经思考的吞，带着几分憨直与天真，与蛇之谋定而后吞截然不同。
如此看来，嚼吞二字，并非指向某一固定生肖，而是对不同生肖习性的一种生动描摹与艺术概括、它更像是一道谜题，谜底并非唯一的答案，而是引人思索各类生肖背后所蕴含的文化内涵与生命哲学。
或许，这嚼吞之问，源于古人对自然万物消纳转化过程的朴素观察、春生夏长，秋收冬藏，天地亦在嚼吞四季、人之一生，读书求知，是嚼文义而吞智慧；历经世事，是嚼苦难而吞成长、所谓嚼吞，实则是生命消化世界、并最终成为世界一部分的过程。
故而，下次再有人问起嚼吞是什么生肖年，或可如此作答：它不在十二生肖之列，却在每一个生肖的性情之中、欲求勤恳，可看牛之细嚼；欲成大志，可学蛇之静吞；欲行果决，可取虎之猛扑、这嚼吞二字，已然超越了生肖的范畴，化为一种为人处世的智慧与境界，存于天地之间，也存于你我心中。
