常有人问，年年都是鱼，究竟是什么生肖？这句问话，听似寻常，实则藏着一个美丽的误会，也牵出了一段深植于中华文化的吉祥寓意。
要解开这个谜团，我们必须明白，十二生肖，又称十二属相，是一个完整且固定的体系、它们分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、这十二种动物与十二地支一一对应，构成了一套纪年、纪月、纪日的古老方法、在这个传承了千百年的体系里，从未有过鱼的一席之地。
那么，年年都是鱼的说法从何而来？答案在于汉字的谐音之妙、此鱼非彼余，人们口中常说的其实是年年有余、余字，意为剩余、富余、在物质尚不丰裕的年代，人们最大的期盼便是在辛劳一年之后，家中有余粮，仓中有余财、这种对生活富足、衣食无忧的朴素愿望，便凝聚成了年年有余这句祝福。
而鱼与余同音，鱼又是一种鲜美且不易时时获得的食材，自然而然地，它就成了富余的最佳代言、于是，在年节的餐桌上，尤其是在象征团圆与辞旧迎新的年夜饭上，一道完整的鱼是必不可少的菜肴、这道菜还有个讲究的吃法：通常不吃完，特意留下一部分，以此象征年年有余，将上一年的富足带到来年。
这种以物寓意的手法，在民俗文化中根深蒂固、鱼的形象，早已超越了食物本身，化作一个强有力的文化符号、无论是画卷上的童子抱鲤鱼，还是窗棂上的双鱼剪纸，亦或是玉佩上的金鱼雕刻，它们传递的都是同一个信息：吉祥、富贵、有余、鲤鱼跃龙门的故事，更赋予了鱼奋斗、高升的积极含义。
既然鱼并非生肖，那么我们不妨回顾一下真正的十二生肖，它们各自承载着独特的文化内涵与性格象征：
子鼠：机敏灵活，生命力强，象征智慧与财富。
丑牛：勤恳踏实，任劳任怨，代表着勤劳与坚韧。
寅虎：威猛勇武，山林之王，是力量与权威的化身。
卯兔：温顺可爱，善良纯洁，寓意着祥和与美好。
辰龙：神话中的瑞兽，变化万千，象征着尊贵、幸运与成功。
巳蛇：冷静神秘，形态柔韧，常被看作智慧与长寿的代表。
午马：奔腾不息，精神昂扬，代表着自由、活力与进取。
未羊：性情温和，与世无争，是孝顺与和睦的象征。
申猴：聪慧好动，活泼机灵，寓意着智慧与变通。
酉鸡：守时报晓，勤奋守信，象征着光明与准时。
戌狗：忠诚可靠，守护家园，是忠义与平安的代表。
亥猪：敦厚随和，与食为安，代表着福气与富足。
每一个生肖，都与人的出生年份相对应，形成了个人的属相、这套系统不仅用于纪年，也深刻影响着人们的性格解读、婚配乃至运势预测，是中国人生命历程中一个不可或缺的文化印记。
由此可见，年年都是鱼并非指向某个特定生肖，而是源自年年有余这一美好祝愿的谐音表达、鱼，作为吉祥文化的使者，其受欢迎的程度，丝毫不亚于任何一个生肖动物、它与莲花组合，寓意连年有余；与磬（古代乐器）组合，寓意吉庆有余、此类借物言志、谐音寓吉的例子，在传统文化中不胜枚举、比如，蝙蝠的蝠谐音福，因此五只蝙蝠的图案便代表五福临门；花瓶的瓶谐音平，故而瓶中插花有平平安安之意。
当再有人问起年年都是鱼是什么生肖时，我们可以明了地告诉他，鱼虽未列入十二生肖的仙班，却凭着年年有余的吉祥寓意，游进了千家万户的心里，成为一个象征着富足与希望的永恒图腾、它存在于我们的餐桌上，年画里，祝福声中，提醒着人们对美好生活的不懈追求。
