每逢春节，孩子们最期盼的莫过于接过长辈手中那沉甸甸的红包，那一声清脆的恭喜发财，红包拿来背后，是延续千年的文化习俗、许多人好奇，这压岁钱的传统究竟与哪个生肖有关联？其实，若要深究其根源，压岁钱的岁最初并非指向年岁，而是与一个名为祟的妖怪紧密相连，因此它的来历和十二生肖并无直接的血缘关系。
故事要从古时说起、相传，在遥远的年代，有一种通体乌黑、形体微小的小妖，名叫祟、这祟平日里藏匿无踪，偏偏喜欢在除夕夜深人静之时溜出来，专门去摸熟睡中孩子的头顶、孩子一旦被祟摸过，便会莫名高烧，夜里惊醒啼哭，说些胡话、待到病好之后，大多会变得反应迟钝，神情呆滞，成了人们口中的痴傻儿、这使得家家户户在年三十这天都心惊胆战，父母们不敢入睡，点亮灯火，通宵达旦地守着孩子，这便是守祟，后来也谐音演变成了守岁。
有一年除夕，在嘉兴府的一户官宦人家，老夫妻年过半百才得一子，视若珍宝、这天夜里，他们生怕祟来侵扰，便拿出八枚铜钱，用红纸包好，放在孩子的枕边、夫妻二人守着孩子，不知不觉也打起了盹、半夜时分，一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火、那个黑乎乎的小妖祟悄无声息地潜了进来，当它正要伸手去触摸孩子的头时，枕边那包红纸包裹的铜钱突然迸发出一道耀眼的金光，祟吓得尖叫一声，仓皇逃遁。
原来，这八枚铜钱并非凡物，而是由八仙化身，暗中前来保护孩子的、此事很快传开，家家户户纷纷效仿、每到除夕夜，大人们都会用红纸包上铜钱，放在孩子枕下，用来镇压邪祟，保佑孩子平安、这便是压祟钱最原始的形态，其核心作用是驱邪避祸。
随着时间的推移，汉字文化中的谐音现象让这个习俗的内涵发生了美妙的演变、祟与岁同音，人们渐渐将压祟写作压岁、其意义也从单纯的镇压邪祟，扩展为更具祝福色彩的压住年岁，寓意着帮助孩子平安度过新旧交替的关口，在新的一年里健康成长，免受灾病侵扰、给予压岁钱的主体也从父母扩展至所有疼爱孩子的长辈，成为一种表达关爱与祝福的仪式、最初用以辟邪的铜钱，也逐渐被寓意吉祥的百家钱或流通的货币所替代，并装入象征喜庆吉祥的红色封套中，也就是我们今天所熟知的红包。
尽管压岁钱的起源与生肖无关，但在现代的春节文化中，它却与生肖元素结合得愈发紧密、每年春节前夕，市面上流通的红包封套上，总会印上当年的生肖图案、比如临近甲辰龙年，市面上便满是各式各样、形态可掬的龙形图案红包；到了乙巳蛇年，红包设计又会以灵蛇为主题、这种结合，让古老的压岁钱习俗增添了鲜明的时代感和趣味性，孩子们拿到印有自己属相或当年生肖的红包，喜悦之情更是溢于言表。
压岁钱的形式也在不断进化、从最初的铜钱串，到后来的纸币，再到如今盛行的电子红包，形式在变，但其中蕴含的情感内核始终如一、无论是微信群里抢到的几分几毛，还是长辈亲手递过的厚厚一沓，都承载着一份沉甸甸的祝福与期盼、它不仅仅是金钱的传递，更是亲情的纽带，是中华文化中家的观念与长幼之序的温情体现、长辈通过这一行为，将自己的爱与人生经验的祝福传递给下一代；晚辈则在接受这份祝福的学会感恩与尊重。
当我们再次拿起那个红色的封套，感受它的分量时，可以想象那个遥远的除夕夜，一对父母如何用几枚铜钱守护着自己的孩子，以及这份深沉的爱如何穿越千年的时光，演变成今天我们手中这份温暖的祝福、它与哪个生肖无关，却与每一个家庭的爱与守护息息相关。
