命盘之根基，在于四柱八字、所谓八字，非是随意书写的八个汉字，而是将一个人出生的年、月、日、时，以天干地支的形式进行转换，从而得出的四组干支，共计八个字、此八字如同人生的密码，蕴藏着先天之气数与命运之轨迹、欲解此密码，必先懂得如何正确书写与排列这八个字。
排列八字，称为“排四柱”、每一柱由一个天干和一个地支组成，从右至左，依次为年柱、月柱、日柱、时柱。
干支基础
动笔之前，需识得天干与地支。
天干共十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干；乙、丁、己、辛、癸为阴干。
地支共十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支；丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。
干支相配，历经六十组合，循环往复，是为“六十甲子”。
排年柱
年柱为四柱之首，代表祖上根基与早年运势、排年柱的关键，不在农历正月初一，而在“立春”这个节气、命理学中，新的一年自立春始、凡在立春之后出生的，算作新一年；若在立春之前，则仍属上一年。
譬如2026年，立春时刻为公历2月4日、若有人生于2026年2月3日，其生肖与年柱干支仍按2025年（乙巳）计算、若生于2月5日，则按2026年（丙午）计算。
2026年为丙午年、那么，在该年立春之后、次年立春之前出生的所有人，其命盘的年柱皆为“丙午”。
排月柱
月柱为命盘之枢纽，代表父母兄弟与青年运程、月柱的划分，同样不依农历月份的初一、十五，而是依据二十四节气中的“十二节令”、每个节令的开始，标志着一个新月份的来临。
正月始于立春，二月始于惊蛰，三月始于清明，四月始于立夏，五月始于芒种，六月始于小暑，七月始于立秋，八月始于白露，九月始于寒露，十月始于立冬，十一月始于大雪，十二月始于小寒。
月份的地支是固定的：正月为寅，二月为卯，三月为辰，以此类推至十二月为丑。
月份的天干则需根据年柱的天干来推算，此法称为“五虎遁元诀”，其口诀为：
甲己之年丙作首，
乙庚之岁戊为头，
丙辛之岁寻庚上，
丁壬壬位顺行流，
戊癸之年何处起，甲寅之上好追求。
解说如下：
凡年干为甲或己的年份，其正月（寅月）的天干为丙，二月（卯月）则为丁，顺次排列。
凡年干为乙或庚的年份，其正月（寅月）的天干为戊。
凡年干为丙或辛的年份，其正月（寅月）的天干为庚。
凡年干为丁或壬的年份，其正月（寅月）的天干为壬。
凡年干为戊或癸的年份，其正月（寅月）的天干为甲。
2026年（丙午年）为例，年干为“丙”、对照口诀“丙辛之岁寻庚上”，可知其正月（立春后）的天干为“庚”，故正月为“庚寅”月、二月（惊蛰后）则为“辛卯”月，三月（清明后）为“壬辰”月，以此类推。
排日柱
日柱是八字的核心，日干（又称日主、日元）代表命主本人，日支则代表婚姻宫与中年运势、日柱的干支是连续不断的六十甲子循环，不受年、月变化的影响。
由于日柱干支的推算颇为繁复，古人通常借助《万年历》或《通书》直接查阅、在今日，通过电子万年历查询公历日期对应的干支，最为便捷准确、只需输入出生年、月、日，即可得到当日的干支、例如，查询公ik 2026年5月10日，便可得知该日为“丁酉”日、此即为日柱。
排时柱
时柱代表子女与晚年光景、一日分为十二个时辰，每个时辰对应一个固定的地支。
子时：23:00 - 00:59
丑时：01:00 - 02:59
寅时：03:00 - 04:59
卯时：05:00 - 06:59
辰时：07:00 - 08:59
巳时：09:00 - 10:59
午时：11:00 - 12:59
未时：13:00 - 14:59
申时：15:00 - 16:59
酉时：17:00 - 18:59
戌时：19:00 - 20:59
亥时：21:00 - 22:59
一个常见的误区是关于“子时”的划分、夜间的子时横跨两日，从前一日的23点到当日的0点59分、在排盘时，生于23:00至23:59的人，日柱仍用当日，但时柱已进入下一日的子时、为避免混淆，实践中常将0点作为日夜分界，0:00至0:59称为“早子时”，日柱算作当日；23:00至23:59称为“晚子时”，日柱算作下一日、但传统排法多以23点为界。
时辰的天干，则依据日柱的天干来定，此法称为“五鼠遁时诀”，其口诀为：
甲己还加甲，
乙庚丙作初，
丙辛从戊起，
丁壬庚子居，
戊癸何方发，壬子是真途。
解说如下：
凡日干为甲或己的日子，其子时的天干为甲，丑时为乙，顺次排列。
凡日干为乙或庚的日子，其子时的天干为丙。
凡日干为丙或辛的日子，其子时的天干为戊。
凡日干为丁或壬的日子，其子时的天干为庚。
凡日干为戊或癸的日子，其子时的天干为壬。
完整范例
假设一人出生于公历2026年5月10日上午8时整。
1. 年柱：2026年为丙午年，出生日在立春之后，故年柱为“丙午”。
2. 月柱：5月10日，查节气可知在“立夏”（约5月5日）之后，“芒种”（约6月5日）之前，属于巳月、该年年干为丙，据“丙辛之岁寻庚上”，正月为庚寅，二月辛卯，三月壬辰，四月癸巳、故月柱为“癸巳”。
3. 日柱：查万年历，2026年5月10日为“丁酉”日、故日柱为“丁酉”。
4. 时柱：上午8时整，属于辰时、该日日干为丁，据“丁壬庚子居”，子时为庚子，丑时辛丑，寅时壬寅，卯时癸卯，辰时则为“甲辰”、故时柱为“甲辰”。
将四柱由右至左排列，此人完整的八字命盘即为：
时柱 日柱 月柱 年柱
甲辰 丁酉 癸巳 丙午
