探究催牛这一说法，在传统的生肖纪年体系里，其实并无此名、人们常说的，应当是丑牛、这一个丑字，并非指样貌，而是源于古老的天干地支纪年法、地支共十二位，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，恰好与十二生肖一一对应、其中，丑便对应着牛，故而有了丑牛之称，如同子鼠、寅虎一般，是其本源的称谓。
想要知道哪些年份是牛年，我们只需回顾公历纪年、离我们最近的一个牛年是2021年，农历辛丑年、再往前推，分别是2009年（己丑年）、1997年（丁丑年）、1985年（乙丑年）、1973年（癸丑年）以及1961年（辛丑年）、以此类推，每隔十二年，便会迎来一个生肖牛年、站在2025年乙巳蛇年的岁末回望，下一个牛年将是2033年，农历癸丑年、对于那些期盼牛宝宝降生的家庭，还需耐心等待数载。
生肖为牛的人，其性格特质也与牛的形象紧密相连、他们大多勤恳踏实，做事脚踏实地，不喜浮夸、就像田间耕作的老牛，一步一个脚印，默默付出，有着惊人的耐力与毅力、他们认定的事情，便会坚持到底，不轻易为外界所动摇，这种坚韧不拔的精神，常常能帮助他们成就一番事业、这种性格有时也会显得有些固执，不善变通，如同牛的脾性一般，一旦犟起来，十头马也拉不回来、他们不善言辞，社交场上或许不是最活跃的那一个，却用实际行动来表达内心的真诚与可靠，是值得信赖的朋友与伙伴。
在中国悠久的农耕文明中，牛的地位举足轻重、它不仅是生产力的象征，更是财富与淳朴品格的化身、俯首甘为孺子牛的诗句，赞颂的是无私奉献的精神、许多与牛相关的词语，也深深烙印在文化肌理之中、比如用九牛一毛来形容沧海一粟，渺小至极；用对牛弹琴来比喻对不懂道理的人讲道理，白费口舌、当夸赞一个人能力出众、气势非凡时，会说他牛气冲天、这些语言的运用，无不体现出牛在中国人心中的分量。
进一步探究，同为牛年，根据天干的不同，还分为五行之牛，各有其微妙的差异。
比如2021年的辛丑牛年，天干辛五行属金，故为金牛、此年出生的人，性格中多了几分刚毅果决，做事积极且富有活力，有很强的行动力。
而下一个牛年，2033年的癸丑牛年，癸五行属水，是为水牛、水牛之人，则更显聪慧与灵动，适应能力强，做事讲究方法，能够灵活处理各种复杂局面。
再如1985年的乙丑牛年，乙五行属木，是为木牛、木牛之人，品行端正，富有同情心，乐于助人，性情中带着仁爱与正直。
1997年的丁丑牛年，丁五行属火，是为火牛、火牛之人，天生聪颖，但内心可能较为急躁，做事欠缺周详考虑，视野开阔，适合向外发展。
1973年的己丑牛年，己五行属土，是为土牛、土牛之人，责任心强，重信守诺，内心蕴藏着丰富的才华，但表达上略显木讷，是一位可靠的实干家。
催牛应是丑牛的口误或误记、它不仅代表着一个生肖年份，更承载着中华文化对于勤劳、坚韧、奉献等美好品质的推崇与寄托、每一个牛年，都以其独特的天干五行组合，赋予了该年出生之人不尽相同的性格底色与命运轨迹。
