常有客问，鱼戏莲叶间，此景应何生肖之年？或见双鱼挂饰，思其所属、实则，十二生肖，子鼠至亥猪，周而复始，其中并无鱼之一席、此问虽误，却也道出了一则深植于中华文化血脉的吉祥密码、鱼，虽未列入生肖仙班，其在民俗文化中的地位，丝毫不逊于任何一位生肖神兽。
要解此惑，需从汉字之音韵谈起、鱼，其音同余，此乃其吉祥寓意之根基、古人祈愿，最朴素的莫过于丰衣足食，家有盈余、于是，年年有鱼便成了年年有余最生动的写照、每逢岁末，家家户户的窗棂上、厅堂里，贴上一幅胖娃娃抱鲤鱼的年画，便是对来年最真切的期盼、画中之鱼，肥美鲜活，象征着财富与粮食的富足，是物质生活充裕的直观表达。
当鱼与莲花（或莲藕）相伴出现，其寓意更上一层、莲，谐音连、鱼戏莲叶，便是连年有余，祈愿好光景能够连绵不绝，岁岁丰登、这种组合，在剪纸、木雕、玉器乃至建筑彩绘中随处可见，早已化为一种全民共享的视觉符号，提醒着人们对美好生活的向往。
鱼之寓意，不止于此、它还承载着人们对突破阶层、功成名就的渴望、这便要说到鲤鱼跃龙门的传说了、相传黄河之鲤，若能逆流而上，奋力跃过龙门，便可点额化龙，腾云而去、此典故激励着无数寒窗苦读的学子，将科举高中比作跃龙门、鲤鱼便成了坚韧不拔、逆流而上、终得高升的象征、家有学子，长辈常赠鲤鱼图，寄望其学业有成，前程似锦。
谈及鱼与生肖之关联，最深者莫过于龙、鲤鱼化龙，一字之差，境界判若云泥、这使得鱼和龙之间建立了一种独特的、充满动态与希望的联系、在龙年，鱼的形象不仅不会失色，反而更显其力争上游的拼搏精神、它仿佛是龙的后备军，是潜龙在渊，等待时机。
鱼在婚嫁文化中亦有其独特角色、一对鱼儿，常被称为双鱼，在水中追逐嬉戏，形态亲密无间、这被视为夫妻恩爱、琴瑟和鸣的象征、古时聘礼中，若有双鱼玉佩，便是祝福新人情投意合，美满和谐、鱼产卵众多，繁殖力强，也使其被赋予了祈求多子多福、人丁兴旺的含义、这在重视家族延续的传统观念中，分量极重。
那么，为何人们会将鱼与生肖混淆？其因在于，鱼的形象太过普遍，它是一种通用的吉祥图腾，可以与任何生肖年完美融合、鼠年，可绘鼠年有余；牛年，耕牛与池鱼共存，象征勤劳致富；虎年，猛虎下山，亦需年年有余的家底作为支撑、无论轮到哪个生肖当值，鱼所代表的富足、成功与幸福，都是永恒不变的追求、它不属于任何一个生肖，却服务于每一个生肖年，为每一个家庭带来美好的祝愿。
时值乙巳蛇年深秋，京城渐寒，然人心思暖，已在筹备来年之祈愿、商铺中，来年甲午马年的饰物旁，总少不了鱼的挂件、金鳞游弋的锦鲤，形态可掬的双鱼，它们静静地挂在那里，不说一语，却将富贵有余、吉庆有余的心愿传递给每一位驻足的客人。
当您再看到鱼戏图样时，不必再费心去对应具体的生肖年份、它描绘的，是一种超越时间的普遍愿景，是流淌在文化血液中的美好期盼、鱼，是生肖文化圈外的一位逍遥仙，不占名位，却无处不在，以其独特的谐音与典故，丰富着每一个生肖年的文化内涵，点缀着每一个中国人的生活梦想。
