乡间俚语，常藏玄机、问及铁脚长是何生肖，老一辈人会心一笑，答案脱口而出：马。
这并非空穴来风的附会，而是源于对马这种动物细致入微的观察与深厚的情感寄托、这铁脚二字，描摹得极为传神、古时马匹南征北战，日行千里，若无坚实之蹄，何以驰骋疆场、通达驿路？匠人为马掌钉上铁蹄，即马蹄铁，既是保护，亦是其力量的象征、那铁脚踏在青石板路上，发出的哒哒声，是边塞的烽烟，是商旅的驼铃，也是太平盛世里车水马龙的节奏、铁，予人坚硬、耐磨、沉稳之感，正应了良马坚韧不拔、脚力稳健的特质。
而长字，更是道尽了马的形态与精神、其一，指其形态之长、马有修长的四肢，矫健的身姿，以及一个标志性的长脸、这身形赋予了它无与伦比的奔跑能力，是速度与力量的完美结合、其二，指其驰骋之长、马能长途跋涉，耐力惊人、路遥知马力，一句俗语便点明了马在长距离奔行中的卓越表现、从古至今，无论是传递军情的八百里加急，还是丝绸之路上的漫漫商队，都离不开马匹长久的奔走、其三，亦可引申为精神之长、龙马精神，便是形容人精神健旺、奋发向上、马所代表的，是一种永不停歇、一往无前的气概，这种精神绵延流长，深深烙印在华夏文化的骨血之中。
时值乙巳蛇年岁末，寒气渐深，人们已开始翘首期盼即将来临的丙午马年（2026年）、生肖文化，便是这样一种时间的坐标，将人们的情感与对未来的期许紧密相连、每逢马年，人们总会用马到成功来互相祝福，祈愿事业顺利，心想事成、一马当先则被用来赞美那些勇于开拓、走在前列的领军人物。
属马之人，其性格也仿佛映照了马的本性、他们大多精力充沛，性格开朗，为人豪爽、他们向往自由，不喜束缚，总渴望在广阔的天地间施展自己的才华、他们反应敏捷，思维活跃，但有时也难免性急，缺乏耐心、如同草原上脱缰的野马，他们需要足够的空间去奔跑，去实现自我价值、若回顾近些年，生于公历2014年、2002年、1990年、1978年、1966年等年份的人，皆属此生肖、他们身上，或多或少都带着这种铁脚长的印记，一生奔波，追求不止。
马在十二生肖中位列第七，与它相关的传说与典故不胜枚举、它不仅仅是农耕文明的得力助手，更是古代战争中决定胜负的关键力量、金戈铁马，气吞万里如虎，描绘的便是战马奔腾的壮阔景象、而在文人墨客的笔下，马又是忠诚与风骨的化身、老马识途赞其智慧与经验，千金买骨彰显对贤才的渴求，这贤才便常用千里马来比喻。
铁脚长是什么生肖年这一问，表面上是一个简单的谜题，深层里却连接着物象、文字与文化、它用最朴素的语言，勾勒出骏马的雄姿，唤醒了沉淀在民族记忆深处的关于速度、力量、坚韧与成功的集体想象、蹄声哒哒，自古便是信使、战将与行者的足音，踏过尘烟古道，也踏入千家万户对来年的期盼、随着蛇年渐行渐远，那股属于马的力量与激情，正蓄势待发，准备在新的一年里奔腾而来。
