欲解人生运势之起伏，须先立其命盘之四柱、所谓四柱，即以人之生辰，化为年、月、日、时四组干支，此乃推命之基石、每柱由一天干与一地支构成，共计八字，故称“八字”、排盘之法，正是将这虚无缥缈的时辰，转化为具体可察的五行符号，从中窥探个人禀赋与运程流转。
立四柱：命盘之骨架
排盘首步，在于精准获取生辰，即公历之年月日时，并将其转换为干支历。
年柱： 定人之根基，代表祖上荫庇、早年运势与宏观环境、年柱之干支，以当年立春为界，非以正月初一或元旦、譬如，2026年立春之后出生者，年柱为“丙午”。
月柱： 定人之门庭，掌管父母兄弟、事业格局与青年运势、月柱之干支，依节气而定，如惊蛰至清明为“卯”月，其天干则需依据年干来推算，此有“五虎遁月”之法。
日柱： 定人之根本，为八字论命之核心、日柱天干，称“日主”或“日元”，代表命主本人之性情、本质与配偶宫、日柱地支，则为夫妻宫所在、日柱需查阅万年历方可确定。
时柱： 定人之归宿，关乎子女缘分、晚年光景与个人深层追求、时柱之干支，由日干与出生时辰推导，此有“五鼠遁时”之诀。
四柱既立，命盘之骨架已成、八字之间，五行生克制化，刑冲会合，构成了复杂而精妙的命运图景。
辨日主旺衰与十神关系
日主，即日干，为整个命盘的中心、论命之关键，在于分析日主与其他七个字的关系，并判断日主的旺衰强弱、这种关系，通过“十神”来具体展现、十神非指神明，而是十种心性与人事关系的代称，由其他干支与日主的五行生克关系衍生而来。
日主“甲木”为例：
同我者为比劫： 与甲木五行相同者、甲木见甲木为“比肩”，见乙木为“劫财”、代表兄弟、朋友、同辈与竞争。
生我者为印绶： 生助甲木五行者、癸水生甲木为“正印”，壬水生甲木为“偏印”（又称枭神）、代表母亲、学识、庇护与贵人。
我生者为食伤： 甲木所生之五行者、丙火为甲木所生，称“食神”；丁火为甲木所生，称“伤官”、代表思想、才华、口才、技艺与子女（对女命而言）。
我克者为财星： 甲木所克之五行者、己土为甲木所克，称“正财”；戊土为甲木所克，称“偏财”、代表财富、父亲、妻子（对男命而言）与掌控欲。
克我者为官杀： 克制甲木五行者、辛金克甲木为“正官”，庚金克甲木为“七杀”（又称偏官）、代表事业、名誉、上司、丈夫（对女命而言）与约束。
通过分析八字中十神之配置、远近、强弱，便可描绘出命主的基本性情、六亲关系、事业倾向与财富格局、例如，命盘中正官清透有力，多主其人品行端正，有责任心，易得社会地位、若七杀过旺而无制，则可能面临压力、小人与挑战。
推大运流年：运势之流转
八字命盘为先天之“命”，固定不变，犹如一辆车、而“运”则是其行驶的道路，是后天的时间序列，分为“大运”与“流年”。
大运： 每十年一转，代表一个时期的大环境与人生主旋律、大运的排法，根据年干的阴阳与命主的性别来定、阳年生的男性与阴年生的女性，顺行排运；阴年生的男性与阳年生的女性，逆行排运、起运岁数亦有专门的计算方法，依出生日到下一个节气或上一个节气的天数来定。
当大运干支为命局所喜（称为喜神），则此十年多顺遂，机遇良多、若为命局所忌（称为忌神），则此十年易遇坎坷，需谨慎行事。
流年： 即每年的干支，如2026年为“丙午”年、流年主管一岁之吉凶祸福、流年干支会与命盘八字、大运干支发生复杂的生克冲合关系，从而引发具体事件、譬如，流年天干为日主的财星，且为喜神，该年或有财运佳音、若流年地支与命盘中的夫妻宫相冲，则需留意感情关系之波动。
排盘实例解析
假设某人出生于公元2026年5月20日上午10时。
1. 立四柱：
年柱：丙午
月柱：癸巳
日柱：丁酉
时柱：乙巳
2. 定日主与十神：
日主为“丁火”、以此为中心，分析其余干支。
年干“丙火”为丁火之“劫财”。
月干“癸水”克丁火，为“七杀”。
时干“乙木”生丁火，为“偏印”。
日支“酉金”为丁火所克，是“偏财”，坐下夫妻宫。
年支“午火”为丁火之根，藏干为丁己，内含“比肩”。
月支与时支“巳火”亦为丁火之根，藏干为丙庚戊，内含“劫财”、“正财”与“伤官”。
3. 简析：
此命盘日主丁火，生于巳月，又得年柱丙午与时柱乙巳木火相助，火势极为旺盛，可判断为身强、身强者，喜克泄耗之五行来平衡、月干透出癸水七杀，虽有压力，却也能起到约束与砥砺之用，使强旺的日主不至骄纵、日支坐酉金偏财，为喜用，主其人有不错的理财能力，配偶亦可能对其事业财运有所助益、整个命局火旺金衰，大运流年若行至金水旺地，则运势上扬，事业财富皆可有成。
