京城深秋，寒意已浓、枯叶随风卷过冰冷的街角，恰似人心中的那份焦灼与不安、一位年届不惑的友人，为生计所困，奔波于各色楼宇之间，履历投出如石沉大海，杳无音信、彷徨之下，他走入庙宇，求得一签，上书八字：一树梅花发，南枝向北开。
友人见签，面露愁容、梅花向阳，南枝应向南而生，何以向北？此乃逆势而行，违背天理，岂非预示着前路坎坷，所求之事终将落空？他将此签视为下下签，数日茶饭不思，愈发消沉、我闻之，请他小坐，温上一壶浊酒，与他讲了一段晋人邓伯道的故事。
邓伯道，名攸，是晋代一位颇有德行的官员、他一生最为人所称道的，并非其官阶或才学，而是那段割舍亲子，以全侄命的往事、永嘉之乱，中原板荡，百姓流离失所、邓伯道携妻儿与侄子一同南逃避难、途中粮草断绝，众人饥肠辘辘，举步维艰、看着嗷嗷待哺的儿子与侄子，邓伯道心中明白，仅剩的口粮无法同时养活两个孩子。
若论私心，谁不爱自己的亲生骨肉？儿子是血脉的延续，是未来的指望、可他看着面黄肌瘦的侄子，想到亡故的弟弟临终托付，心中百感交集、他与妻子商议：吾弟不幸早亡，仅留此一脉、如今若舍侄保子，情理何安？我尚年轻，将来或许还能再有子嗣，可弟之血脉一旦断绝，便再无延续之日、妻子垂泪，默然应允、夫妻二人遂忍痛将亲儿的口粮省下，尽数给了侄子、后人不知其子结局如何，只知史书留下了邓伯道无儿的感叹。
此事听来，令人扼腕，甚至有些不近人情、从常理看，这与南枝向北开何其相似？父亲的天性是护子，是向南生长的枝干，温暖而自然、邓伯道却做出了一个看似违背人伦天性的抉择，将枝干硬生生折向了北方，那片代表着道义、责任与牺牲的寒冷之地、他的选择，在当时的情境下，无疑是痛苦的、逆势的、不合常理的。
正是这个向北的决定，成就了邓伯道的千古名声、他失去的是一个儿子，得到的却是道义的圆满和历史的敬重、他的无儿之痛，化作了一座人性光辉的丰碑、他的人生，因为这次逆向的选择，反而开出了一朵更为独特、更为坚韧的梅花。
讲到此处，我为友人斟满酒杯，问他：你看，邓伯道的‘南枝向北开’，是凶是吉？
友人沉吟不语，眼中愁云渐散。
我继续说道：你求工作，正值中年，上有老下有小，压力如山，这便是你的‘乱世’、你投出的众多履历，代表了你最擅长、最熟悉的方向，那是你的‘南枝’，是你过去赖以生存的根基、可如今市场变幻，旧路难通，屡屡碰壁，让你觉得似乎走到了绝路。
签文‘南枝向北开’，或许并非让你逆天而行，而是点醒你，需要换一个思路来看待眼前的困境、你的‘南枝’，那些积累的经验与技能，是否只能朝向南方那片熟悉的土壤？有没有可能，将它转向北方——一个你未曾涉足的领域，一个看似与你专业毫不相干的行业，甚至是一种全新的工作模式？
向北，意味着要顶着寒风，要放弃一部分舒适区的温暖、它可能要求你学习新的知识，放下身段从头做起，甚至接受一份起初看来并不体面的工作、这过程无疑是痛苦的，如同邓伯道割舍亲子时的内心挣扎、但恰恰是这种向北的姿态，可能为你开辟出一片全新的天地、当所有人都挤在向南的阳关道上时，你那朵在北风中绽放的梅花，反而会显得格外显眼，独具价值。
邓伯道之所以能做出抉择，是因为他心中有一个比有儿更重要的价值排序，那就是道义、你如今求职，也需审视内心、什么对你最重要？是坚守过去的职业身份，还是先生存下来，为家庭撑起一片天？若后者更为紧要，那么暂时的向北，又何尝不是一种大智慧？
所谓解签，解的不是签文的字面，而是解自己心中的困结、邓伯道若只看眼前无儿之苦，便会陷入无尽的悔恨与悲痛、但他若看到自己全了手足之义，保全了家族血脉，那无儿便成了一种成全、你若只盯着南枝向北开的逆，便只会感到挫败与绝望、但你若能看到开这个字，看到在逆境中依然蕴藏的生机与绽放的可能，心态便会豁然开朗。
人生在世，谁无困境？谁无无儿之憾？或求财不得，或求名不成，或求缘不至、这些都是我们生命中的邓伯道时刻、不妨想想那句南枝向北开、它不是宿命的判决，而是一种策略的启示、它告诉我们，当常规路径被堵死时，真正的出路，往往隐藏在那些看似最不可能、最不合逻辑的方向之中。
梅花不畏寒，愈是风雪交加，其香愈清，其骨愈傲、你手中的签，非但不是下下签，反而是指引你在寒冬中如何求存、如何绽放的上上签、关键在于，你是否有邓伯道的决断，敢于将自己的枝干，伸向那片充满未知却也蕴藏无限生机的北方。
