所谓八字掉魂，并非命理古籍中的术语，而是民间一种形象的说法，用以描述某些命局根基虚浮、日主无力、精神涣散的状态、此类命格，如同烛火置于风口，虽有光焰，却摇摆不定，随时有熄灭之虞、观其命运，需抽丝剥茧，辨其症结，方能知其起伏，寻其出路。
何谓“掉魂”之象？命盘之中，日干代表命主自身，称为“日主”或“元神”、若此日主在四柱八字中，失令、失地、又无生扶，便如无根之木，无源之水、具体而言，有几种情形尤为明显：
其一，日主极弱，官杀混杂攻身、官杀乃克我之物，代表压力、管束、灾厄、小人、命中官杀林立，如狼似虎，而日主衰微，如一叶扁舟飘摇于狂风恶浪之中、命主心性上常感压抑，胆小畏缩，精神紧张，易患得患失、人生道路上，常遇阻碍，受人掣肘，事业难成，健康亦易损、其魂魄仿佛被外界的压力所摄，难以自主。
其二，日主极弱，财星叠叠耗身、财为我克之物，代表欲望、金钱、情缘、财多本为美事，但若身弱，则成“财多身弱，富屋贫人”之局、命主如一瘦弱之人，面对金山银山，却无力搬运，反为其所累、其人终日为求财而奔波，却财来财去，难以积蓄、心神被无尽的物欲所牵引，魂不守舍，心力交瘁，看似终日忙碌，实则一无所获，反损自身福元。
其三，日主极弱，食伤泄身太过、食伤为我生之物，代表才华、思想、言语、技艺、食伤泄秀本是聪慧之象，但若日主无根，食伤过重，则如开口之塘，清水不断外流，终至干涸、命主往往思虑过度，想多做少，精神内耗严重、虽有才情，却因精力不济或意志薄弱，难以将想法付诸实践、其精神能量过度发散，无法凝聚，呈现一种“魂飞魄散”的空虚感。
其四，枭神夺食、食神为福寿之星，代表安乐、口福、乐观的心态、枭神（偏印）乃克伐食神之凶物、若命中枭神势强，食神衰弱，便构成枭神夺食、此格局主人生平多坎坷，饭碗易碎，生计不稳、心性上则易变得孤僻、冷漠、多疑，内心缺少安全感与快乐、精神寄托被夺，如失魂落魄，难以体会生活之乐。
观此等命局，并非断其一生无望、命是静态的格局，运是动态的流程、八字论命，关键在于一个“运”字、十年一步大运，一年一变流年，如同季节更替，能为枯木带来甘霖，亦能为旺火浇上滚油。
譬如一例，男命：丙午年，甲午月，癸巳日，戊午时。
此命局日主为癸水，生于午月，火炎土燥，年、月、日、时四柱地支皆为午、巳火地、癸水乃阴柔之水，如晨露朝霜，在此一片火海之中，早已被蒸发殆尽、月干甲木本可生火泄水，但坐下午火，自身难保，已成火势之燃料、时干戊土官星合克癸水，更是雪上加霜、此局财（火）官（土）两旺，而日主癸水毫无根气，典型的身弱不胜财官，可称“掉魂”之命。
其人早年运走南方火地，心性懦弱，多愁善感，学业不成，做事屡屡碰壁，常感人生无望，精神萎靡、其魂似被旺火烤炙，无处安放。
然运至中年，大运转入西北金水之地、譬如行至庚申、辛酉大运，金能生水，癸水日主得印星生扶，如久旱逢甘霖、申、酉金为癸水之源头，命主之“根”由此而生、其人心智渐开，意志力增强，遇事有主见，精神面貌焕然一新、之前看似无法承担的财官，此刻亦能为我所用、事业上得贵人相助（印星之象），渐有起色，财运亦随之稳定、这便是“运”扭转了“命”的颓势、待行至壬子、癸亥水运，比劫帮身，更是如鱼得水，自信倍增，能结交朋友，团队协作，共创事业。
由此可见，“掉魂”之命，其关键在于寻求生扶、大运流年引动了命局中的喜用神（对此例而言即是金、水），便是转机之时。
知命，非为听天由命，而是为了更好地“运”命、若知自身命格根基浅薄，便需在后天人为上多加调理补救。
五行上，可根据命局所需，在环境、职业、穿着、饮食等方面，有意识地靠近喜用神之五行、如上述癸水命主，宜居于水边，或在家中北方置放鱼缸；职业选择属金、属水之行业，如金融、航运、水产；衣物颜色多用黑、白、蓝、此为外在环境之助。
心性上，更需刻意修炼、身弱者，当知自身意志薄弱，易受外界影响，故而需多读圣贤书，明事理，立心志、锻炼体魄，增强精力、交友需谨慎，亲近能给自己带来正能量的良师益友，远离消耗自己心神之人、官杀重者，需学会在压力下调适身心，化压力为动力、财多身弱者，需克制物欲，懂得知足常乐，先求稳再求发、食伤重者，需培养行动力，定下目标，专注执行，避免空想。
命盘如一张地图，标示了何处是高山，何处是深谷、“掉魂”之命，无非是地图显示前路崎岖，多有险滩、运势的到来，如同获得了舟楫或登山杖、而自身的修为与抉择，则是驾驭舟楫、使用工具的智慧与力量、地图无法改变，但行路的方式与方向，却在自己手中。
