欲知平生造化，当晓生辰八字、世人皆闻八字，然八字排开，洋洋洒洒，干支错综，神煞纷纭，初窥门径者往往望而生畏，不知从何处着手、其实，命理之道，由简入繁，自有其法门、所谓“算命八字查四字经”，并非真有一本经书，而是解盘入手之关键，即审视命盘四柱中的前两柱——年柱与月柱，合共四字、此四字，乃人之命格根基与苗地，蕴藏着祖上荫庇、早年运势、心性根源及人生格局之雏形。
此四字，非同小可、若将八字比作一棵参天大树，年柱便是树之根，月柱则是树之苗、根深与否，关乎树木能否立定脚跟，承受风雨；苗壮与否，决定树木日后生长之势、日柱为花，时柱为果，花开是否绚烂，果实是否丰硕，皆源于根苗之优劣、故而，通晓命理之人，拿到八字，必先审其前四字，便能对命主之出身家境、父母情缘、少年际遇，洞察十之五六。
年柱：命之根基，祖上之风
年柱，由一个天干和一个地支组成，定人一生之根、年干，主祖上德行与福荫，亦可看命主头面之相、年支，为太岁，掌管一年之气运，代表祖上家宅、根基与命主一至十六岁之运程。
年柱干支的组合，透露出大量先天信息、譬如，年柱若为财官印等吉神，且为命局所喜，多主出身家（电视剧）境殷实，祖上有德，少年之时安稳顺遂，易得长辈扶持、反之，若年柱为七杀、伤官、枭神等忌神，或逢刑冲克害，则可能预示祖业凋零，或少年时期家境多有变故，生活奔波，难得安宁。
年柱之纳音五行，亦是勘测之重点、如“海中金”、“炉中火”，虽为辅助，却能描绘出一种更为形象的气质与家运氛围、金命之人，其家风多显刚健决断；水命之家，则多具智慧灵动之气。
月柱：命之提纲，门户之象
月柱，同样由一干一支构成，乃八字之提纲挈领所在，如同文章之总纲、月柱决定了命局的整体气候与格局高低，主管命主十七至三十二岁之青年运势，同时亦是兄弟宫与父母宫之所在。
月令，即月柱地支，是整个八字旺衰的源头、命局中所有五行的强弱，皆以此为基准进行衡量、譬如，生于寅卯月之人，其八字中木气必然当令而旺；生于巳午月，则火势炎炎、日主身强身弱，格局是正是偏，皆由月令所定、此乃“月令定乾坤”之说。
月柱天干，常透出命主内心深处最真实的想法与追求、月干为正官，其人内心渴望秩序与尊重；月干为食神，则天性乐观，追求安逸与口福、月柱干支与年柱的关系，揭示了父母与祖辈的关系，以及家庭环境的变迁、年月相生，多主家风和睦，传承有序；年月相冲，则可能家庭内部矛盾较多，或青年时期离祖外出发展。
四字经合参：观其生克之妙
“算命八字查四字经”的精髓，在于观察年、月两柱，即这四个字之间的生克制化与刑冲会合关系。
譬如一人，生于丙午年，辛卯月。
其四字经便为：丙午 辛卯
年柱丙午，天干丙火，地支午火，火势通根而旺，如日中天、此为根基，可见其祖上或家族颇具声望，行事光明磊落，家运兴旺，命主少年时期精力充沛，富有朝气、午为桃花，亦主祖上或家族之人样貌出众，善于交际。
月柱辛卯，天干辛金，地支卯木、辛金为珠宝首饰之金，性情细腻敏锐；卯木为花草之木，温柔坚韧、此为苗地，代表其父母手足与青年时期的环境、辛金克卯木，乃是天干坐于绝地，金木相战之象、这暗示其青年时期内心常有纠葛，理想与现实存在冲突，或父母关系略有紧张，家庭内部并非一团和气。
再看年月两柱的互动：
天干之上，丙辛相合、丙为阳火，辛为阴金，阳刚与阴柔相遇，有合化为水之意、这代表命主有一种将外部环境（丙火）与自身内在（辛金）进行调和、转化的能力、这种合，可能使其在与长辈或社会权威打交道时，表现得圆融，懂得妥协与合作，但也可能因此失去一些锐气。
地支之间，午卯相破、午火与卯木，虽非激烈冲撞，却存在一种内在的、不易察見る的破坏关系、这表明其根基（午火代表的家庭背景）与成长环境（卯木代表的青年际遇）之间存在某种不协调，可能是一方对另一方的消耗或干扰、少年时的生活方式，到了青年时期可能需要彻底改变，或者说，家族的期望与他自身在社会上的立足点有所矛盾。
仅凭此“丙午辛卯”四字，便可断言：此人出身不错，家庭颇有气势，但其青年运途并非一帆风顺，内心世界复杂，需在继承与开拓、顺从与反抗之间寻找平衡、其人生前半段，充满了整合与矛盾的戏剧张力。
这便是“算命八字查四字经”的奥妙所在、它并非命理学的全部，却是一扇开启命运之门的窗、通过勘察年月的根苗，我们得以窥见一个生命最初的设定与气数、知道了根之所向，苗之所长，方能更好地理解日后的花开花落，果熟蒂落、后面的日柱与时柱，将在此基础上，演绎出更为具体和丰富的人生剧本。
