年例是什么生肖？解开粤西民俗与十二属相的关联
年例并非生肖，而是一种民俗活动
我们需要弄清一个概念：年例，并不是十二生肖中的任何一个、它不是动物，而是一种流传于中国粤西地区，特别是茂名、湛江一带，极具地方特色的民间传统节日。
简单来说，年例是一个以村庄为单位，在每年固定时间举行的，包含祭祀、游神、宴饮等一系列活动的总称、它的核心是敬神、拜祖、祈福，并以此为纽G带，联络乡情，是当地社会文化生活中的一件大事。
为何会将年例与生肖联系起来？
这种误解可能源于几个方面：
名字里的年字：生肖与过年紧密相连，每年都有一个对应的生肖、年例名字中带年字，且每年举办一次，容易让人产生联想。
固定的周期性：如同生肖一年一换，年例也是每年一度，具有强烈的周期感。
热闹的节庆氛围：年例的游神、舞龙舞狮、设宴待客等场面，与春节的庆祝活动有相似之处，而春节是生肖文化最重要的载体。
十二生肖的真正含义
生肖，又称属相，是中国及东亚地区用来代表年份的十二种动物、它们分别是：
鼠、牛、虎、兔、龙、蛇
马、羊、猴、鸡、狗、猪
这十二种动物与十二地支（子、丑、寅、卯……）一一对应，形成一个十二年的循环、每个人根据其出生年份，都有一个对应的生肖属相、它是一套纪年符号，也融入了民间信仰的方方面面。
深入了解年例这一传统
要真正理解年例，需要知道它的几个关键元素：
时间：通常在农历正月初二到二月底之间举行，每个村庄的年例日都是固定且独特的。
核心活动：游神是年例的重头戏、村民们会抬着庙里供奉的神明塑像，在村中巡游，以祈求神明保佑一方水土风调雨顺、国泰民安。
社交功能：年例是粤西地区最重要的社交活动、无论身在何方，人们都会尽量赶回家乡吃年例、家家户户大摆宴席，广邀亲朋好友，场面热闹非凡，其待客的隆重程度甚至超过春节。
年例是一种扎根于粤西乡土的文化实践，而生肖则是一套通行于整个中华文化圈的纪年系统、二者虽都与年相关，但本质截然不同。
