门神并非十二生肖
新年门神与十二生肖，这是两个截然不同的民俗文化概念、门神是中国传统中负责守卫门户的神祇，其形象多为古代的武将或神话人物、十二生肖，又称属相，是与十二地支相配的十二种动物，用以纪年、将门神归属于某一生肖，是一种常见的误解。
最广为人知的门神：秦琼与尉迟恭
谈及门神，人们心中浮现的形象大多是秦琼与尉迟恭、相传，唐太宗李世民因梦中鬼魅侵扰而夜不能寐，两位大将秦琼和尉迟恭便自告奋勇，披甲持械立于宫门两侧守卫、当夜，唐太宗果然安然入睡、此后，为免二人辛劳，便命画师将他们的形象绘制于宫门之上，自此邪祟绝迹。
这段故事流传开来，百姓纷纷效仿，将秦琼、尉迟恭的画像贴于自家大门，以求驱邪避灾、护佑家宅平安、画中的他们，一位面如重枣，持锏；一位肤色黝黑，持鞭，威风凛凛，成为了流传最广的武将门神、他们是真实的历史人物，并非任何生肖的化身。
为何会有门神与生肖的联想？
人们在春节期间，既会讨论自己的生肖属相，又会张贴新的门神年画，两者在时间上的重合，容易让人产生联想、每逢新年，当值太岁更替，与生肖纪年紧密相关、而门神作为辞旧迎新的重要标志，两者共同构成了春节的视觉与文化符号，但其内在体系并无关联。
门神大家族：不止秦琼尉迟恭
中国的门神文化源远流长，其成员远不止秦琼和尉迟恭。
神荼与郁垒：这是记载中最早的门神，源于神话、他们是能制服百鬼的兄弟，专司看管鬼门。
钟馗：被称为捉鬼天师，其形象通常贴于后门或影壁，专职捉拿游荡的邪祟。
文官门神：一些人家也会张贴文官形象的门神，如天官、仙童，寓意天官赐福，祈求家庭和睦、加官进爵。
祈福门神：还有一些门神画上会带有招财进宝、五子登科等吉祥图案，表达了人们对美好生活的向往。
贴门神的讲究
张贴门神亦有规矩、若为双扇大门，两尊门神需脸对脸相视，象征着共同守护家宅、若贴反，则有背对离心之意、通常在大年三十当天，将旧的门神像揭下，换上新的，寓意新旧交替，神祇开始新一年的守护。
