谈及生肖，人们多联想到年份，如甲辰龙年、乙巳蛇年、但若问日出是何生肖年，实则是将两个不同的计时体系相混、生肖不仅纪年，更纪时、古人将一日划为十二时辰，每个时辰对应一个生肖，周而复始。
日出，并非对应某个生肖年，而是对应特定的生肖时辰。
卯时：太阳升起之时
日出时分，恰是十二时辰中的卯时。
卯时指的是清晨5点至7点、天光微亮，夜色褪去，红日从东方地平线冉冉升起，故卯时又名日出、破晓。
与卯时对应的生肖，正是兔。
为何是兔？民间传说，此时月亮（玉兔）尚未完全隐去，而太阳已然升起，阴阳交替，正是玉兔最为活跃的时刻、兔性温良，跃动于晨光之中，象征着新生与希望。
十二时辰生肖对照
为了更清晰地理解，以下是完整的十二时辰与生肖的对应：
子时（23:00 - 01:00）：鼠、夜深人静，鼠类最为活跃。
丑时（01:00 - 03:00）：牛、牛在此刻反刍，咀嚼白日草料。
寅时（03:00 - 05:00）：虎、深山中的老虎此刻最为凶猛。
卯时（05:00 - 07:00）：兔、日出东方，玉兔搗药。
辰时（07:00 - 09:00）：龙、传说神龙在此刻行云布雨。
巳时（09:00 - 11:00）：蛇、日头升高，蛇出洞觅食。
午时（11:00 - 13:00）：马、阳气最盛，马儿奔行。
未时（13:00 - 15:00）：羊、午后倦怠，羊在此刻吃草。
申时（15:00 - 17:00）：猴、猴子此时最为活跃啼叫。
酉时（17:00 - 19:00）：鸡、日落时分，鸡归巢。
戌时（19:00 - 21:00）：狗、夜幕降临，狗开始守夜。
亥时（21:00 - 23:00）：猪、夜深人定，猪酣睡。
生肖时辰的文化印记
生肖与时辰的结合，深刻地融入了传统文化、在八字命理学中，出生的时辰（时柱）是构成个人命运图谱的关键一环，其对应的生肖属性，会影响一个人的性格与运势、许多古典文学作品，也常以时辰来描绘场景、推动情节，如寅时进城、午时三刻问斩，都蕴含着时间的独特意象。
