何为元运？天地之气的脉搏
在探究大小三元之前，必须先明晰一个根本——“元运”、天地宇宙，并非静止不变的画卷，而是时刻运转、生生不息的巨轮、星辰的运转，尤其是木星与土星的交会，深刻影响着地球的气场、古人仰观天象，俯察地理，发现这股无形的宇宙能量（气）存在着周期性的涨落消长，这种周期，便是“元运”。
风水学的核心在于“乘生气”，即是顺应和利用当下最旺盛、最吉利的天地之气、元运理论，正是为我们标注了这股“生气”在不同时间段的流转方位与性质、错过了当运旺气，即便坐拥再好的山水格局，也如英雄无用武之地，其效大减；反之，若能得元运之助，纵使格局稍有瑕疵，亦能催发出勃勃生机、三元九运，便是这套时间体系中最为主流、最为精确的法门。
大三元：一百八十年的宏大叙事
所谓“大三元”，是指一个完整的气运大周期，共计一百八十年、这个周期源于土星、木星、水星的会合周期，是推算天地大运的宏观框架。
一个大三元周期，分为上元、中元、下元，各管六十年、这便是“三元”。
上元甲子六十年
中元甲子六十年
下元甲子六十年
每一元又细分为三运，每运二十年、三元合共九运，故称“三元九运”、这九个运，分别由北斗九星所主宰、北斗七星，加上左辅、右弼两颗隐星，合为九星，它们是宇宙能量的调节器，轮流值班，为地球带来不同性质的气场。
这九星与九运的对应关系如下：
上元
一运（20年）： 一白贪狼星（水）主运。
二运（20年）： 二黑巨门星（土）主运。
三运（20年）： 三碧禄存星（木）主运。
中元
四运（20年）： 四绿文曲星（木）主运。
五运（20年）： 五黄廉贞星（土）主运。
六运（20年）： 六白武曲星（金）主运。
下元
七运（20年）： 七赤破军星（金）主运。
八运（20年）： 八白左辅星（土）主运。
九运（20年）： 九紫右弼星（火）主运。
九运循环往复，周而复始，构成了一百八十年的大三元周期、我们此刻身处的2026年，正处于下元的“九紫运”之中。
九紫离火运（2024年-2043年）的玄机
自2024甲辰年起，我们正式告别了八白艮土运，进入了为期二十年的九紫离火运、这是一个翻天覆地的转变，天地之气的主旋律已然更张。
八白艮土运（2004-2023）的回顾： 八白为土，为艮卦，代表山、稳定、房地产、矿产、年轻人、过去二十年，全球房地产蓬勃发展，基建狂潮，财富积累多与“土”相关，少年得志的青年企业家层出不穷，这正是八白土运的时代印记。
九紫离火运（2024-2043）的展望： 九紫为火，为离卦，其象为火、为日、为电、为丽、离卦中爻为阴，上下为阳，主外实内虚，引申为文明、文化、科技、虚拟、精神。
行业兴替： 属火的行业将迎来鼎盛、科技领域，如人工智能、虚拟现实（VR/AR）、新能源、航天科技将成为主导力量、文化产业，如影视、传媒、设计、教育培训将大放异彩、与“美丽”相关的产业，如医美、时尚、艺术品也将蓬勃发展、精神层面，玄学、心理学、宗教、哲学等探究内在世界的领域会受到前所未有的关注。
人物变迁： 离卦对应中年女性、未来二十年，社会舞台的聚光灯将更多地照向有智慧、有才华的中年女性，她们将在各行各业扮演领军角色。
方位吉凶： 九紫星飞临南方离宫，故南方成为当运旺气方、无论是住宅、办公室，还是城市规划，南向的区域将得天时之利，宜见光、见水（虚水，如开阔的广场、道路），布局得当可催旺财运与事业、而曾经的旺方东北方（八运旺方），在九运中逐渐退气，需要进行相应的风水调整。
大三元的运用，核心就在于“识时务者为俊杰”、要懂得分辨每一运的当令之星是哪颗，当令之卦是哪个，当令之方位在哪里、住宅的纳气口（门窗）是否开在当运旺方？个人的事业选择是否顺应了九紫离火的时代潮流？这便是大三元给予我们的宏观指引，是顺天应时的不二法门。
小三元：因地制宜的精微法门
如果说大三元是天地运行的“公转”，那么小三元就是风水格局内部的“自转”、它不像大三元那样有固定的一百八十年周期，而是根据具体的山向、水法、格局而变化的一种更为精微、灵活的气运计算方法、小三元的流派和用法颇多，但其核心思想，在于将一个六十甲子周期（或更长的时间）再次划分为三个阶段，观察一地一宅自身的“生旺衰死”。
玄空大卦一派，是运用小三元理论的代表、其理论基础在于，二十四山向，每一山向都有其自身的元运轨迹、例如，某个坐向的建筑，其旺气可能只持续二十年，然后进入衰退期，需要等待下一个甲子甚至更久才能再次兴旺。
小三元的精髓在于“体用合一”的观念。
父母卦（地元）： 如同家族的始祖，其气运最为长久，稳定。
江东卦（天元）： 如同家族的第二代，气运承上启下。
江西卦（人元）： 如同家族的第三代，气运变化较快。
风水师通过罗盘精准测量龙、山、向、水，判断其属于哪个卦，再结合“一卦纯清”、“合十”、“通根”等法则，来推断此地此宅在六十甲子这个小周期内的兴衰起伏。
举个例子：一座立“子山午向”的阴宅，风水师会看其来龙、水口、山峰分别在哪一卦上、如果来龙是父母卦，向、水是子孙卦，形成了“先后天通气”的格局，那么此宅便能在小三元的一个周期内，三代兴旺、但若卦气驳杂，颠三倒四，即便峦头（山形水势）再美，也可能发福短暂，甚至带来灾祸。
大小三元之别与融通
初学者容易将二者混淆，或将其对立、实则，大小三元，乃体用之别，宏观与微观之分。
大三元是“天时”： 它告诉你现在是什么季节、九紫运就是盛夏，天地间一片火热之气、这是大环境，谁都无法违背。
小三元是“地利”： 它告诉你你的这块田，是向阳的坡地，还是背阴的洼地、即便在盛夏（九紫运），向阳坡地（得小三元旺气）的庄稼自然长得更好，而背阴洼地（小三元失运）则可能因过湿而烂根。
一个上佳的风水布局，必然是“大小通吃”。
要符合大三元的要求，即宅之坐向、开门、布局要能接收到九运的当旺之气、比如，在九紫运中，坐北朝南的“离宅”便占尽天时。
在此基础上，再用小三元的法则去审视其具体的山水组合，看其内部的气运流转是否通畅、纯粹、是否能在九运这二十年中，持续稳定地发挥其吉利作用。
试想一座建于八运（2004-2023）的旺宅，其坐向是“旺山旺向”的格局，在过去二十年里让宅主事业顺遂，财源广进、但进入九运，原来的旺星八白土星变为“煞气”，而九紫火星成为新的“旺星”、如果此宅的布局不能很好地接收到南方离宫的九紫旺气，反而让原来的东北方继续作为主要纳气口，那么宅运就会由盛转衰、就需要风水师介入，根据小三元的原理，结合房屋自身结构，通过“改门路”、“布水局”、“置摆件”等方法，重新调整气的流路，使其“弃旧迎新”，承接九运的生旺之气、这便是大小三元结合运用的妙处。
风水之道，非静止之学，而是动的哲学、它要求我们洞察时间变化带来的能量更迭、大三元为我们描绘了时代变迁的壮丽蓝图，是战略层面的指导、小三元则为我们提供了因地制宜的战术方案，是精细化操作的准则、两者相辅相成，缺一不可、唯有掌握了这套时间法则，才能真正理解“风水轮流转”的深刻内涵，从而做到顺势而为，趋吉避凶，为自己和家人营造一个真正藏风聚气的和谐环境。
