人之生于天地之间，恰如一叶扁舟航于沧海、其生辰时刻，便是这舟船下水之坐标、宇宙之气，于此刻定格，凝结成独一无二的印记、这印记，便是八字、所谓八字，非是玄虚之谈，而是以天干地支记录人之生辰年、月、日、时，共计四柱，每柱一干一支，合成八个字、此八字，如同一张精密的星图，描绘了生命初始的气场与禀赋。
欲解此图，需先识其根本——五行、金、木、水、火、土，此五者，非指具体之物，而是构成宇宙万物的五种基本气场与能量形态、木主生发，条达舒展，具生长、仁爱之性；火主炎上，温热光明，具礼仪、激情之性；土主承载，敦厚稼穑，具诚信、稳重之性；金主收敛，刚健肃杀，具仗义、决断之性；水主润下，寒凉流动，具智慧、变化之性。
五行之间，相生相克，循环往复，构成了宇宙间永恒的动态平衡、木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此为相生，是为滋养、助益之关系、木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，此为相克，是为制约、管束之关系、生克之间，无优劣之分，唯有平衡与否、过生则泛滥，克制太过则凋敝、命运之起伏，皆在此生克制化之中显现。
立命盘，寻日主之根
推演八字的第一步，称为“排盘”、需知晓准确的出生年、月、日、时，依据节气变化，用万年历查出对应的四柱干支、例如，某人出生于甲辰年，丙寅月，戊戌日，庚申时，其八字即为：甲辰、丙寅、戊戌、庚申。
这八个字中，最为核心者，乃是日柱之天干，称为“日主”或“日元”，代表着命主本人、上例之中，“戊”土便是日主、此“戊”土之属性，便是论命的基石、戊土属阳土，如高山厚土，稳重诚信，但也可能固执守旧、命盘中其余七个字，皆围绕此日主展开，或生之，或克之，或泄之，或耗之，共同塑造了日主的强弱与性情。
辨旺衰，定格局之衡
寻得日主之后，便要分析其强弱，即“旺衰”、观月令，即出生月份的地支，看其对日主是助益还是克损、观其余干支，统计生扶日主（同类与印绶）与克泄耗日主（官杀、食伤、财星）的力量对比、若生扶者多，则日主身强；若克泄耗者众，则日主身弱。
身强身弱，并非好坏之判、身强者，如体格健壮之人，能担重任，可胜财官，但亦可能因力量过盛而变得自我固执，行事莽撞、身弱者，如体质纤弱之人，需人扶持，行事多思虑，但也易在压力面前退缩，难抓机遇、论命之精髓，在于寻求平衡、身强者宜克、宜泄，以削其锐气；身弱者宜生、宜扶，以补其不足、能让整个命局趋于平衡的五行，便是“用神”、寻准用神，便如找到了解开命运迷局的钥匙。
识十神，察万象之联
八字之中，其余七字与日主的关系，并非简单的生克，古人将其归纳为十种更为具体的关系，名为“十神”、十神将五行生克的关系人格化、社会化，用以推演人的心性、六亲缘分、事业财运等方方面面。
生我者为“印”，如母亲、学识、庇护。
我生者为“食伤”，如子女、才华、表达。
克我者为“官杀”，如上司、事业、约束。
我克者为“财”，如财富、妻子（于男命）、父亲。
同我者为“比劫”，如兄弟、朋友、竞争。
每一种又分阴阳，故有正印、偏印，食神、伤官，正官、七杀，正财、偏财，比肩、劫财，共计十神、譬如，正官代表正直、规则与稳定的事业；七杀则代表魄力、挑战与风险、正财是辛勤所得之财；偏财则可能意味着意外之财或经商之利、通过分析命盘中十神的配置、旺衰与组合，便可细致描摹出一个人的人生地图：其性格特质、家庭背景、事业走向、财富格局，乃至与身边人的互动模式。
运途行，观岁运之变
八字命盘为“命”，是静态的、先天的格局，如同造好的车、而人生之途，尚有“运”的参与、“运”分为十年一步的“大运”与每年的“流年”、命好，如车好；运好，如路平、好车行于坦途，则春风得意；好车行于泥泞，亦步履维艰。
大运干支与流年干支会进入命局，与原有的八个字发生复杂的生克冲合关系、若岁运干支为命局的“用神”，则这十年或这一年，命主便会感到顺遂，机遇增多，犹如顺水行舟、若岁运干支为命局所忌，则会引发失衡，带来挑战、阻碍与考验，犹如逆风行驶、八字推演，正是通过分析这种动态的交互作用，来预测人生不同阶段的起伏与吉凶，从而使人知势、顺势，在顺境时敢于进取，在逆境时懂得守成。
