欲解八字，需先立四柱、所谓四柱，乃指一个人出生的年、月、日、时，各以一天干一地支表示，共计八个字、此乃论命之基石，万变之宗源。
一、排定四柱
排盘是论命的第一步、年柱可查万年历，月柱有口诀“甲己之年丙作首”，或直接查表、日柱与时柱亦需依靠万年历和时辰表。
年柱： 定根基，主祖上荫庇与早年运势。
月柱： 为提纲，掌父母兄弟与青年运程，亦是判断格局旺衰的关键。
日柱： 日干为“我”，称日主或日元，代表命主本人；日支为夫妻宫，观婚姻之亲疏。
时柱： 关乎子女与晚年光景，亦是事业归宿之所在。
例：某人出生于公历2026年5月20日10时、查万年历可得其四柱为：
年柱：丙午
月柱：癸巳
日柱：甲子
时柱：己巳
此八个字，便是其命盘，一生之休咎荣辱，皆藏于此。
二、定日主旺衰
八字之中，以日干为核心、日干甲木，生于巳月，夏木逢火，火旺木泄，此为“失令”、再观全局，年柱丙午，时柱己巳，皆是火土旺相之气，耗泄日主甲木、幸得日支子水印星生身，月干癸水亦透出相助、综合判断，此甲木日主身弱。
日主之旺衰，是推断吉凶的枢纽、身旺者，喜克、泄、耗之五行；身弱者，喜生、扶之五行、此所谓“扶抑之法”，是论命的不二法门、找出命局所喜之五行（喜神）与所忌之五行（忌神），便可顺藤摸瓜，探知运势起伏。
三、十神详论
五行生克，化为十神，用以模拟世间万象与人际关系、十神以日主为中心，与其他七个字的关系而定。
生我者为印： 正印、偏印（枭神）、代表学业、母亲、贵人、庇护、印星为喜，则聪慧有学识，得长辈助力；为忌，则依赖性强，思想固执。
同我者为比劫： 比肩、劫财、代表兄弟、朋友、同事、竞争者、比劫为喜，则人脉广，得手足朋友之助；为忌，则易遭小人陷害，破财争斗。
我生者为食伤： 食神、伤官、代表思想、才华、技艺、子女、食伤为喜，则才华横溢，口才出众；为忌，则恃才傲物，易惹口舌是非。
我克者为财： 正财、偏财、代表财富、父亲、妻子（对男命而言）、财星为喜，则财运亨通，善于理财；为忌， in an article about Bazi， 财星为忌，则为财所困，贪婪吝啬。
克我者为官杀： 正官、七杀（偏官）、代表事业、地位、丈夫（对女命而言）、压力、官杀为喜，则事业有成，有领导力；为忌，则官非缠身，压力重重。
上述“甲子日主”为例，日干为甲木。
月干癸水、日支子水为“印星”，生我者。
年干丙火、年支午火、月支巳火、时支巳火为“食伤”，我生者。
时干己土为“财星”，我克者。
局中无金，即无“官杀”。
局中无木，即无“比劫”。
通过分析命局中十神的多寡、旺衰及其位置，便可大致勾勒出命主的性格、六亲缘分与人生主要倾向。
四、大运流年断事
命局为静，为先天之“命”；大运流年为动，为后天之“运”、命与运结合，方构成完整的人生轨迹。
大运： 每十年一换，主管十年之吉凶、大运干支，会与原命局的八个字发生刑、冲、合、害等复杂关系、若大运干支为命局喜神，则此十年春风得意；若为忌神，则此十年风波不断。
流年： 即每年的干支，主管一年之祸福、流年之力量，在于引动原局与大运中的信息、譬如，原局有财，逢流年食伤生财，则该年财运大好；原局身弱，逢流年官杀克身，则该年易有病灾或事业挫折。
断事之法，在于细看大运、流年之干支，与原局产生的生克制化、喜神受生得助则吉，受克受制则凶；忌神受生得助则凶，受克受制则吉、此消彼长，吉凶自现。
五、综合判断之要诀
八字论命，绝非一神一煞定乾坤，而是一个动态平衡的系统、判断格局高低，运势起伏，需综观全局，不可偏执一端。
观格局： 命局有从格、专旺、普通格局等不同结构、格局清纯者，人生层次较高；格局混杂者，则多坎坷。
察气势： 全局五行之气，是流向日主，还是背离日主？气聚于喜神，则富贵可期。
辨刑冲合害： 地支之间相刑、相冲、相合、相害，皆是事件发生的导火索、合能解冲，冲能解合，其间变化，存乎一心。
神煞为辅： 桃花、驿马、天乙贵人等神煞，可作为论断的辅助参考，为吉凶判断增添更多细节，但不可作为主要依据。
