十二生肖传奇：玉帝钦点的天庭赛跑
话说混沌初开，天地分明，玉皇大帝为了让凡间百姓知晓岁月轮回、纪年有序，便想在万千走兽中，选出十二位来做轮值年神，也就是我们今天所说的十二生肖。
这消息一传出，三界之内，凡是有些灵性的动物，无不摩拳擦掌，跃跃欲试、玉帝定下规矩：于某年月日卯时，所有候选者需从天河此岸出发，渡河至南天门，前十二名抵达者，即可按顺序位列仙班，享人间香火，掌管一年气运。
老鼠的算计与老牛的忠厚
在众多动物里，老鼠和猫本是一对形影不离的好友、老鼠脑子活络，但体小力弱，自知渡过那烟波浩渺的天河绝非易事、它便与猫商议，说咱们俩都不会游泳，不如去求那心善力大的老牛背我们一同过河、猫儿生性慵懒，觉得此计甚好，便与老鼠一同去寻了老牛。
老牛，生来便是勤恳敦厚的性子，听完它们的请求，想都没想就答应了、它心想，大家都是为了争个功名，能帮一把是一把。
到了比赛那天凌晨，天还未亮，老牛就早早起身，驼着趴在它背上的老鼠和猫，第一个踏入了冰冷刺骨的天河、河水湍急，老牛却四蹄稳健，一步一个脚印，劈波斩浪，遥遥领先。
眼看南天门就在眼前，老鼠心里的小算盘却打得噼啪作响、它想，这头名之功，岂能与他人共享？尤其这猫儿，平日里就比我威风，若让它得了先，我岂不是永无出头之日？一个恶念在心头生根发芽、它悄悄挪到猫的身边，趁着老牛奋力划水、颠簸之际，猛地一推，将还在睡梦中的猫推进了滚滚河水之中。
老牛只觉背上一轻，还以为是浪花颠簸所致，并未在意，继续埋头向前、当它顶着最后一道浪涌，踏上南天门前的陆地时，一直稳坐钓鱼台的老鼠，从牛角上一跃而下，抢在老牛前面冲过了终点。
玉帝金口玉言，只认名次、尽管所有神仙都看到了老鼠的投机取巧，但规矩就是规矩、玉帝朗声宣布：“第一名，鼠！”
老牛这才反应过来，自己被这小家伙利用了、但它天性不善言辞，只是闷闷地喘着粗气，接受了第二名的位置、我们常说属牛的人踏实肯干，但有时会比较固执，不懂变通，便是源于此。
虎啸山林，兔跃龙腾
紧随其后的，是百兽之王老虎、老虎凭借一身神力，在水中奋力搏杀，虽然被水流冲走了好几次，但它凭着那股不服输的王者之气，硬是闯了过来，夺得第三。
第四名则是兔子、兔子不会游泳，但它机敏灵巧、它看着其他动物在水中挣扎，便沿着河边寻找，最终发现可以借助河中的石头和浮木，一蹦一跳地前进、就在它跳上一段漂流的木头，以为稳操胜券时，一个大浪打来，木头险些翻覆、正在危急关头，一道祥云飘过，一条巨龙恰好路过，用龙须轻轻一拨，将木头推向了岸边、兔子感恩戴德，连蹦带跳地冲向终点，得了第四。
说到这第五名的龙，众神仙都有些奇怪、龙能腾云驾雾、呼风唤雨，渡过一条天河岂不是弹指一挥间？为何竟落在了虎兔之后？
玉帝开口询问，龙才道出原委、原来它在赶来南天门的路上，途经一处人间村落，那里正逢大旱，土地龟裂，百姓流离失所、龙心生不忍，便停下脚步，施法降了一场甘霖，这才耽搁了时辰、玉帝听后，龙颜大悦，赞其心怀苍生，有王者之德，虽只得第五，其功德却远超名次。
马失前蹄与蛇藏杀机
龙之后，马蹄声阵阵，如雷贯耳、骏马身姿矫健，在水中如履平地，眼看就要冲上岸，稳坐第六、就在它奋力跃出水面的那一刻，一条小蛇悄无声息地从它的马蹄下钻了出来。
原来，蛇一路都是紧紧缠绕在马腿上，借着马力渡河、马被这突然从脚下冒出的滑腻之物吓了一大跳，本能地向后一仰，惊得人立而起、就这么一耽搁，蛇已经抢先一步游过终点，得了第六、马受惊之后，才回过神来，只得屈居第七、这便是为何属马之人精力充沛，勇往直前，但有时性子急躁，容易受惊、而蛇，则象征着冷静、智慧与那份潜藏的机敏。
三仙协力：羊、猴、鸡的智慧
天河对岸，羊、猴、鸡三个伙伴看着汹涌的河水犯了愁、它们三个，谁也不是游泳的好手、猴子最为机灵，它爬上高树四下张望，发现不远处有一只木筏、于是，它招呼羊和鸡一同将木筏推入水中。
羊用角清除路上的荆棘，鸡则用它锐利的喙啄断了绑住木筏的藤蔓、到了河中，猴子用长杆撑筏，羊和鸡稳坐中央，保持平衡，鸡还发挥了它打鸣的本领，一路高歌，为大家鼓劲，同时观察水流方向、三者齐心协力，最终安然抵达，玉帝见它们懂得团结协作，便让它们并列，依抵达顺序排了第八（羊）、第九（猴）、第十（鸡）。
贪玩误事与贪吃酣睡
狗是游泳健将，本可以取得更好的名次、但它天性爱玩，到了天河里，觉得河水清凉有趣，便忘了比赛，在水里嬉戏打闹了许久、等它玩够了上岸，发现前面已经站了十位，只好无奈地接受了第十一名的位置。
最后一位，姗姗来迟的是猪、玉帝问它为何来得这么晚、猪憨憨地回答，说路上实在太饿，便找了些东西填肚子，吃饱了不小心就睡着了，一觉醒来才发现比赛快结束了，这才慌慌张张地赶来、众神仙听了都哈哈大笑、玉帝看它老实本分，虽然贪吃贪睡，却也无害，便将最后一个名额给了它，是为第十二名。
猫的宿怨与生肖定局
当十二生肖排位已定，庆功宴即将开始时，被老鼠推下水的猫才浑身湿透、狼狈不堪地爬上岸、它跑到南天门前，却被告知名额已满，自己永远失去了位列仙班的机会、当它得知这一切都是拜它曾经最好的朋友老鼠所赐时，心中的怒火与怨恨瞬间爆发。
猫儿发誓，从此与鼠势不两立，见一只抓一只，生生世世，永不罢休、这也就是为什么，直到今天，猫捉老鼠，仍是刻在骨子里的天性。
自此，十二生肖的顺序便定了下来：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、这不仅仅是一个简单的排名，每一个动物的性格、它在比赛中的表现，都暗合了阴阳五行、天干地支的某种玄机。
老鼠的机灵，对应了“子”时，正是黑夜与白昼交替、阴阳转换的时刻，万物于寂静中孕育生机。
老牛的勤恳，对应了“丑”时，黎明前的黑暗，是辛勤耕耘、厚积薄发的象征。
老虎的威猛，对应了“寅”时，太阳初升，阳气渐盛，如猛虎下山。
这十二种动物，不仅仅是纪年的符号，它们各自的气质与运势，也深深地融入了我们华夏民族的血脉与文化之中、每一年，轮值的生肖都会带着它独特的气场，影响着天地间的气运流转，也影响着出生于这一年的人的命理与性格、这个循环往复的故事，从天庭到凡间，讲了千万年，还将继续讲下去，因为这便是我们与时间、与自然、与命运之间，最古老也最深刻的约定。
