十二生肖，乃是华夏先祖仰观天象、俯察万物，用以纪年、纪月、纪时的一套古老符号系统、世人皆知子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，此十二灵兽、殊不知，这不仅是简单的动物代号，其背后蕴含着一套完整的天地人哲学，是解读个体命运、洞察流年运势的密钥。
生肖的源起，流传最广的便是“渡河赛跑”的传说、玉皇大帝为选定十二灵兽作为纪年之神，下令天下动物前来赴会，以先到者为序、老鼠机敏，藏于牛背，将至终点时一跃而下，拔得头筹，故为子鼠、牛勤恳，屈居第二，是为丑牛、虎威猛，紧随其后，得寅虎之位、兔凭借灵巧，跃石过河，为卯兔、龙能飞天，本应最早，却因途中布雨救济苍生而耽搁，位列第五，是为辰龙、蛇藏于马蹄之下，惊马而抢先一步，故为巳蛇、午马、羊、猴、鸡则同心协力，寻得木筏渡河，依次为未羊、申猴、酉鸡、狗贪玩恋水，耽误了时辰，是为戌狗、猪贪吃酣睡，最终赶到，忝列末席，是为亥猪、此传说虽非信史，却生动地诠释了十二生肖的排序，并赋予了各自鲜明的性格烙印。
这十二生肖，并非孤立存在，它们与“地支”一一对应，构成了时间的坐标。
子鼠： 子为水，属阳、子时（23时至1时），夜深人静，鼠类最为活跃、属鼠之人，心思玲珑，善于洞察，于细微处见真章，然时有多虑之虞。
丑牛： 丑为土，属阴、丑时（1时至3时），牛正反刍，准备黎明之耕、属牛之人，沉稳踏实，勤恳坚韧，有万钧之力，然性情略显固执。
寅虎： 寅为木，属阳、寅时（3时至5时），平旦之时，虎啸山林，最为凶猛、属虎之人，威严自信，有领袖之风，敢想敢为，然易刚愎自用。
卯兔： 卯为木，属阴、卯时（5时至7时），日出东方，玉兔捣药、属兔之人，温文尔雅，心思缜密，好静不好动，然内心有不屈之志。
辰龙： 辰为土，属阳、辰时（7时至9时），群龙行雨，变化莫测、属龙之人，气宇轩昂，有天生贵气，理想远大，然时有不切实际之想。
巳蛇： 巳为火，属阴、巳时（9时至11时），日渐高照，蛇出洞觅食、属蛇之人，冷静深沉，智慧过人，行事周密，然天性多疑，不易信人。
午马： 午为火，属阳、午时（11时至13时），烈日当空，阳气最盛，马行千里、属马之人，热情奔放，精力充沛，追求自由，然缺乏耐性，易生变数。
未羊： 未为土，属阴、未时（13时至15时），羊食草而肥、属羊之人，性情温顺，富有同情心，艺术感强，然内心柔弱，易受他人影响。
申猴： 申为金，属阳、申时（15时至17时），日头偏西，猴群嬉闹、属猴之人，机智灵活，善于交际，应变能力强，然心性不定，易浮躁。
酉鸡： 酉为金，属阴、酉时（17时至19时），日落而息，鸡归巢、属鸡之人，诚实守信，精明能干，有恒心毅力，然好辩争胜，颇为自负。
戌狗： 戌为土，属阳、戌时（19时至21时），夜幕降临，狗守家门、属狗之人，忠诚可靠，仗义执言，有责任感，然有时过于固执，不懂变通。
亥猪： 亥为水，属阴、亥时（21时至23时），万籁俱寂，猪正酣睡、属猪之人，淳朴善良，待人真诚，与世无争，然安于现状，进取心稍弱。
生肖之奥秘，远不止于此十二灵兽的表象、它与“天干”和“五行”结合，方构成一个完整的命运框架、天干有十，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、天干与地支两两相配，从甲子到癸亥，循环往复，构成六十甲子纪年法、譬如今年2026年，岁在丙午、丙属火，午也属火，此乃“火马”之年，其火性之烈，远胜其他马年、一个人的生肖，只是其出生年份的地支，而完整的命理分析，必须结合其天干，即“年柱”、一个甲子年生的“木鼠”，与一个丙子年生的“火鼠”，其性格、运势、人生际遇，可谓天差地别。
五行学说——金、木、水、火、土，是生肖命理的灵魂、十二地支皆有其五行归属：
寅、卯属木。
巳、午属火。
申、酉属金。
亥、子属水。
辰、戌、丑、未属土。
五行之间，有相生（金生水，水生木，木生火，火生土，土生金）与相克（金克木，木克土，土克水，水克火，火克金）的关系、这种生克制化的关系，直接体现在十二生肖的互动之中，衍生出刑、冲、克、害、合等复杂关系，这正是判断人际缘分、事业合作、婚配吉凶的核心依据。
生肖之合：
六合： 贵人相助，最为融洽、子与丑合，寅与亥合，卯与戌合，辰与酉合，巳与申合，午与未合、此为阴阳相合，如夫妻之情，彼此吸引，合作无间。
三合： 汇聚成局，力量强大、申子辰合水局，亥卯未合木局，寅午戌合火局，巳酉丑合金局、三合者，如同盟之谊，目标一致，能共创大业。
生肖之冲、刑、害：
六冲： 气场对立，冲突最多、子午相冲，丑未相冲，寅申相冲，卯酉相冲，辰戌相冲，巳亥相冲、此六对生肖位于地支罗盘的正对宫，五行相克，磁场相斥，易生口舌是非，关系难以调和。
相刑： 互有妨碍，纠葛不清、子卯相刑（无礼之刑），寅巳申三刑（恃势之刑），丑未戌三刑（无恩之刑），辰午酉亥自刑、相刑多应于内部矛盾、官非口舌、健康受损等问题。
相害（又称相穿）： 暗中损害，彼此牵制、子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害、相害如尖针穿刺，主小人暗算，好事难成，易生隔阂。
理解了这些关系，便能洞察许多生活中的现象、为何某些人一见如故，合作顺遂？多半是生肖六合或三合、为何与某些人总是针锋相对，事事不顺？很可能是遇到了六冲或相害的生肖、在婚配嫁娶中，古人尤重“八字合婚”，其中生肖的合冲关系便是首要考量。
再谈“本命年”、所谓本命年，即是遇到与自己出生年份地支相同的年份、常人误以为本命年是吉年，实则不然、本命年乃“值太岁”，也称“坐太岁”，运势往往多变，易生波折、太岁当头坐，无喜必有祸、这一年，命宫中汇聚了过强的自身能量，犹如一辆车马力过猛，若无缰绳约束，极易失控、故而民间有穿红内衣、红腰带、佩戴相应吉祥物的习俗、红色，在五行中属火，代表光明、喜庆，用以辟邪化煞，护佑本命年之人平安顺遂。
十二生肖，不仅是时间的刻度，更是流淌在每个华夏子孙血脉中的文化基因、它塑造了我们的性格底色，影响着我们的人际关系，也指引着我们趋吉避凶的人生航向、它并非宿命论的枷锁，而是一幅描绘个人先天能量的地图、知晓自己的生肖属性，了解其间的生克制化之理，便能更好地认识自我，扬长避短，顺应天地自然的节奏，在人生的洪流中，驾驭自己的运势，行稳致远。
