论及算命卜卦，世人常言八卦，然其内里乾坤，并非一图可尽言、所谓八卦图，实则有体用之分，动静之别、若不明其根源与流变，纵览万卷易书，亦不过是雾里看花，终隔一层。
世间流传的八卦图，其根源有二，一为“先天八卦图”，又称“伏羲八卦图”；二为“后天八卦图”，亦称“文王八卦图”、此二图方位、序次、意涵皆不相同，乃易学推演之两大基石。
先天八卦图，乃宇宙未生，混沌初开之象、此图为体，为本源，讲的是天地自然之大道规律、其方位排布，暗合天地造化之妙、乾南坤北，天在上而地在下，是为天地定位、离东坎西，日出东升，月落于西，象征水火不相射、震居东北，巽居西南，雷风相薄、艮居西北，兑居东南，山泽通气、此图序次由乾一开始，至坤八结束，构成一个静态、和谐、对立统一的宇宙模型、在算命推演中，先天八卦多用于探究一个人的天赋本性，根骨命格，如同建筑之蓝图，规定了其基本框架与潜能所在，是静态的，不易的、譬如观一人命盘，其先天根基如何，气运之纯驳，便可从此图中窥其一二。
后天八卦图，乃万物化生，人间世事之象、此图为用，为流转，讲的是五行生克，四时更迭之法则、其方位排布，源于《洛书》，乃动态循环之理、震居正东，为春，万物生发、离居正南，为夏，火旺当令、兑居正西，为秋，金气收敛、坎居正北，为冬，水寒归藏、此四正之位，定四时之序、巽居东南，辅佐春夏、坤居西南，孕育万物、乾居西北，为天门、艮居东北，为鬼门、后天八卦图是一个动态的、相生的、循环的能量场，描绘了气在空间与时间中的运行轨迹、在实际占卜与风水堪舆中，此图应用至广、无论是六爻起卦，还是阳宅布局，皆以后天八卦为准绳，推断吉凶祸福，人际生克、譬如为人卜问财运，起卦得《雷天大壮》，震为雷，乾为天，震在后天八卦居东，属木，乾居西北，属金，金木相克，便可从中读出求财过程中的阻碍与争斗之象。
先天为体，后天为用、此二者并非孤立，而是相互依存，互为表里、先天是命之根本，后天是运之流转、如同人之身体，先天八卦是其骨架经络，决定了其高矮胖瘦的基本形态；后天八卦则是其气血运行，决定了其健康与否，精力盛衰、高明的卜者，必是体用同参，先观其先天之格，再审其后天之运，方能断事精准，不失毫厘。
然则，仅有八卦，尚不足以尽述世间万变、八卦相叠，方成六十四卦、此乃算命卜筮之真正核心、每一卦由两个单卦（经卦）上下相叠而成，上为外卦，下为内卦、乾坤震巽坎离艮兑，八卦相荡，化生出六十四种基本情境模型，囊括了天地万物、人间世事的一切变化规律、每一卦，皆有卦名、卦辞、爻辞、卦辞是对整个卦象的总体判断，爻辞则是对卦中六个位置（六爻）各自吉凶变化的具体说明。
例如“乾”卦，上下皆为乾，象征天道刚健，自强不息、其卦辞为“元，亨，利，贞”，意指创始、通达、祥和、正固，乃大吉之象、但细看其六爻，从初九“潜龙勿用”，到九二“见龙在田”，再到九五“飞龙在天”，最终至上九“亢龙有悔”，描述了一个事物从萌芽、发展、鼎盛到衰落的全过程、为人卜卦，若得此卦，并非一味言吉、需看动爻在哪一爻，若在初九，则告诫其时机未到，须潜心积蓄；若在上九，则警示其盛极而衰，须懂得进退。
在实际应用中，卜者通过特定的起卦方法，如蓍草法、金钱法或更为简便的梅花易数，将问卜者当下的心念或所问之事，转化为具体的六十四卦象之一、通过解读卦辞、爻辞，并结合五行生克、天干地支（纳甲）等复杂体系，便可推演出事情的来龙去脉、吉凶成败与应对之策、这便是从八卦图到六十四卦的推演过程，是象与数的结合，是理与占的统一。
风水学中，八卦图的应用则更为直观、风水师手持罗盘，将后天八卦图与住宅的平面图相对应，确定出乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八个方位、每个方位对应着不同的家庭成员（如乾为父，坤为母）、身体部位和运势、哪个方位有缺角，哪个方位有煞气，便会对应影响到相关的人与事、例如，若正东方（震位，代表长子）的房间是厕所，秽气聚集，便可能影响家中长子的健康或事业发展、调整布局，化解煞气，便是利用八卦图的原理来趋吉避凶。
