探究四百五十年前的生肖，我们需以当下为基点，回溯时光长河、以公元2025年为准，上溯四百五十载，便来到了公元1575年、要知晓这一年的生肖，不能仅凭简单的加减，而需深入理解中国古老的干支纪年法。
中国的生肖，人尽皆知有十二位，分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、这十二生肖构成一个循环，周而复始、计算四百五十年这样长的时间跨度，正是运用此循环规律。
从2025年（蛇年）往前推算450年，我们用450除以12。
450 ÷ 12 = 37 … 6
这个计算结果告诉我们，四百五十年的时间里，包含了37个完整的十二生肖循环，并且还余下6年、这余下的6年，便是解开谜题的关键、我们需从2025年的生肖蛇开始，倒数6位。
顺序如下：
从蛇（2025）回溯1年是龙。
回溯2年是兔。
回溯3年是虎。
回溯4年是牛。
回溯5年是鼠。
回溯6年便是猪。
由此可得，公元1575年的生肖是亥猪。
若只知生肖，未免有些浅尝辄止、真正的中国纪年，远比十二生肖更为深邃、它是由天干与地支共同构成的六十甲子系统、生肖，实为地支之形象化表达。
天干有十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干与地支依次相配，从甲子开始，到乙丑、丙寅，直至癸亥，构成一个六十年的大循环，世称六十甲子或一甲子、弄清楚1575年的干支，才能算是真正揭晓了那一年的身份。
我们已知2025年的干支为乙巳年、四百五十年的跨度中，包含了多少个六十甲子循环呢？
450 ÷ 60 = 7 … 30
这意味着，从2025年到1575年，经历了7个完整的六十甲子大循环，还余下30年、1575年的干支，便是从乙巳年倒推30位。
六十甲子序列是一个庞大的组合，直接倒数三十位颇为繁琐、我们可以通过一个更为简便的算法来确定、天干是10年一循环，地支是12年一循环。
先看天干：
2025年的天干是乙、乙在天干中排第二位、我们需要回溯的年数是450年。
450 ÷ 10 = 45，没有余数。
这意味着1575年的天干与2025年的天干在循环中的位置是相同的、1575年的天干也是乙。
再看地支：
2025年的地支是巳（蛇），在地支中排第六位、我们已经算过，450年包含37个12年循环，余6年。
1575年的地支需要从巳的位置倒数6位。
巳（蛇）→辰（龙）→卯（兔）→寅（虎）→丑（牛）→子（鼠）→亥（猪）。
倒数第6位，恰是亥。
将推算出的天干乙与地支亥相结合，我们便得到了公元1575年确切的干支纪年——乙亥年、四百五十年前的1575年，是乙亥猪年。
乙亥猪年，从五行纳音的角度看，乙亥属山头火、出生于此年的人，性格温和，内心刚毅，有独立自主之精神、他们待人诚恳，不喜与人争辩，是值得信赖的伙伴。
将目光从历法拉回到真实的历史长卷中，公元1575年是怎样一个年份？那是中国明朝万历三年、年少的万历皇帝朱翊钧刚刚登基不久，朝政大权实际上由内阁首辅张居正主持、彼时的明王朝，在张居正的锐意改革之下，正经历着一段短暂而有力的中兴时期，史称万历新政、财政收入增加，吏治稍有澄清，北方的边防也得到巩固、乙亥猪年，在历史的坐标上，是一个承载着变革与希望的年份。
在探究四百五十年是什么生肖这个问题时，还有一个细节不容忽视，那就是农历新年的划分、生肖的更替并非以公历的1月1日为界，而是以农历正月初一，或更为严格的以立春节气为准、我们在此讨论的1575年是猪年，指的是该年农历新年之后的时间、若要追问1575年公历1月某一天的生肖，则需查阅当年的万年历，看其是否已经过了农历的乙亥新年、若未过，则那一天仍然属于前一年，即甲戌狗年、这种划分的严谨性，正是中华历法精妙之处的体现。
一个看似简单的四百五十年是什么生肖的问题，背后牵引出的是十二生肖的小循环、六十甲子的大循环、天干地支的深刻内涵，以及波澜壮阔的历史图景、它不仅仅是一个时间的度量，更是根植于中华文化深处的智慧与传承、乙亥猪年，就这样静静地存在于四百五十年前的时光之中，见证着一个王朝的起伏与一个时代的呼吸。
