探究天福元年是什么生肖，此问看似简单，实则需追本溯源，厘清脉络、因在中国悠长的历史画卷中，天福这一年号并非独一无二，曾被数个不同时期的政权所使用、若不指明是哪一个天福，答案便会产生歧义、要准确回答天福元年的生肖，我们必须先确定所指的是哪一个历史坐标。
后晋高祖石敬瑭之天福：丙申猴年
在大多数历史语境下，提及天福，人们首先会想到五代十国时期的后晋、后晋的开国皇帝石敬瑭，于公元936年取代后唐，建立后晋，所使用的第一个年号便是天福。
天福元年，即公元936年。
要推算这一年的生令，我们需借助干支纪年法、干支与生肖一一对应，十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）分别对应十二生肖（鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）。
公元936年，岁次为丙申、地支为申，对应的生肖正是猴、后晋天福元年是农历丙申猴年。
这一年的历史背景颇为沉重、石敬瑭为得契丹相助，不惜割让燕云十六州，并认契丹主耶律德光为父，自称儿皇帝、这便是后晋天福元年的开端，一个以猴年为始，却在中国历史上留下深刻伤痕的王朝、当问起天福元年是什么生肖时，最普遍、最直接的答案便是猴年，一个与后晋开国紧密相连的年份。
一字之差的误区：唐昭宗之天复：辛酉鸡年
在探寻历史的角落时，常会遇到音同字不同的情况，这在年号中尤为常见、天福与天复便是典型的一例、二者读音皆为tiān fù，极易混淆、唐朝末年，唐昭宗李晔曾使用过天复这个年号。
天复元年，即公元901年。
尽管问题是天福，但许多人在查询时可能会因记忆偏差或输入错误而寻至此处、辨析此点，亦是严谨治学的体现。
公元901年，其干支纪年为辛酉、地支酉对应的生肖是鸡、故而，唐昭宗的天复元年是农历辛酉鸡年。
这一时期，唐王朝已是风雨飘摇，藩镇割据，宦官专权、天复元年的鸡年，象征着一个帝国的最后啼鸣，充满了末世的悲凉、将天福误作天复，生肖便从灵巧的猴变为司晨的鸡，其背后的历史意涵也相去甚远、一字之差，谬以千里，在考据生肖年份时不可不察。
域外回响：越南前黎朝之天福：庚辰龙年
中华文化的辐射力，使得汉字年号不仅在中原王朝使用，也深刻影响了周边的藩属国，如越南、朝鲜、日本等、在越南历史上，前黎朝的开创者黎桓，也曾使用天福作为年号。
越南前黎朝的天福元年，始于公元980年。
这是一个在中国史书中较少被提及的天福，但在越南历史上却意义非凡、黎桓在这一年击退了北宋的进攻，巩固了越南的独立地位。
我们来计算公元980年的生肖、该年的干支为庚辰、地支辰，对应的生肖是龙、越南前黎朝的天福元年是农历庚辰龙年。
这个答案为天福元年是什么生肖这一问题，增添了更广阔的国际视野、同一个年号，在不同的国度，对应着不同的生肖与国运、后晋的猴年开启了一段屈辱史，而越南的龙年则标志着一次成功的卫国战争、这其中的对比，耐人寻味。
如何自行推算古代年份的生肖
授人以鱼不如授人以渔、掌握了推算方法，任何一个古代年份的生肖都能迎刃而解、其核心在于找到公元年份与十二地支的对应关系、一个简便的公式是：
将公元年份减去4，然后除以12，所得的余数即对应地支序列。
地支序列与余数的对应关系为：
余数0：子鼠
余数1：丑牛
余数2：寅虎
余数3：卯兔
余数4：辰龙
余数5：巳蛇
余数6：午马
余数7：未羊
余数8：申猴
余数9：酉鸡
余数10：戌狗
余数11：亥猪
我们用此法验证前文的三个天福元年：
1. 后晋天福元年（公元936年）：
(936 - 4) ÷ 12 = 932 ÷ 12 = 77 ...... 余8。
余数为8，对应申，生肖为猴、与相符。
2. 唐代天复元年（公元901年）：
(901 - 4) ÷ 12 = 897 ÷ 12 = 74 ...... 余9。
余数为9，对应酉，生肖为鸡、与相符。
3. 越南天福元年（公元980年）：
(980 - 4) ÷ 12 = 976 ÷ 12 = 81 ...... 余4。
余数为4，对应辰，生肖为龙、与相符。
通过这个简单的计算，便能自行解答类似某某元年是什么生肖的疑问，于历史尘埃中寻得一份清晰的答案。
