光阴荏苒，白驹过隙、此刻是乙巳蛇年（2025）的冬月，围炉煮茶，闲话家常，总有人会抚着额头，轻叹一声：想当年……
这一声想当年，牵出的或许是泛黄的毕业照，或许是第一次领薪水的激动，又或许是某个孩子呱呱坠地的啼哭、时间如流水，冲刷着记忆的河床，但那些关键的年份，总与一个生肖牢牢绑定、想知道那一年是什么生肖，其实并不复杂，指尖轻拨，便能唤醒尘封的记忆。
拨动记忆的算盘：如何推算当年的生肖
推算生肖，有个简便的法子，就是记住十二生肖的顺序，并以一个确定的年份为基点、十二生肖的顺序是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、它们每十二年轮回一次。
比如，我们都知道刚刚过去的甲辰龙年是2024年、那么以此为坐标，往前推十二年，2012年、2000年、1988年……这些年份，无一例外都是龙年、往后推，2036年也必然是龙腾之年、这是最直观的推算方式，适用于记忆中相隔不远的年份。
若想求个精准，亦有古人传下的算法、将目标年份的数字减去4，然后除以12，看余数是多少。
（年份 - 4）÷ 12 = 商……余数
这个余数，便对应着生肖的顺序、我们可以做一个简单的对应表：
余数 0：子鼠
余数 1：丑牛
余数 2：寅虎
余数 3：卯兔
余数 4：辰龙
余数 5：巳蛇
余数 6：午马
余数 7：未羊
余数 8：申猴
余数 9：酉鸡
余数 10：戌狗
余数 11：亥猪
举个例子，想知道1990年是什么生肖、套用这个算法：（1990 - 4）÷ 12 = 1986 ÷ 12 = 165……余6、余数是6，对照上表，6对应的是午马、1990年便是庚午马年。
那些刻在时光里的年份与生肖
有些年份，因为承载了太多共同的回忆，它的生肖也变得格外响亮。
世纪之交的千禧龙年（2000年）
当人们谈论想当年，2000年是一个绕不开的节点、那一年，是庚辰龙年、龙，作为中华民族的图腾，与千禧年这个充满未来感的词汇结合，让那一年出生的孩子被称为千禧龙宝、人们对新世纪的憧憬与期待，都寄托在了这个吉祥的生肖上、电脑开始普及，互联网的浪潮刚刚涌起，一切都显得新奇而充满希望。
奥运盛会的金鼠年（2008年）
八年之后，2008年，戊子鼠年、这一年，北京奥运会的烟花在鸟巢上空绚烂绽放、北京欢迎你的歌声传遍大街小巷、鼠在十二生肖中排在首位，代表着新的开始与智慧、那一年的夏天，整个国家的热情都被点燃，那份自豪感与金鼠年的记忆紧紧相连、很多人回忆起那一年，脑海里浮现的不仅是福娃，还有那个机敏灵巧的生肖。
九十年代的记忆（1990-1999年）
对于许多七零后、八零后来说，想当年更多的是指九十年代、那是一个飞速变化的十年、1990年是庚午马年，亚运会在北京举办，人们奔腾不息、1992年是壬申猴年，春天的故事响彻神州大地，无数人下海经商，尽显神通、1997年是丁丑牛年，香港回归，百年期盼终得实现，那头勤恳的牛，踏出了坚实的一步、每一个生肖，都为那个时代的精神面貌，烙下了一个独特的注脚。
父辈母辈的生肖故事
再往前追溯，想知道父辈母辈的生肖，同样可以用算法推算、比如出生在1966年的人，（1966 - 4）÷ 12 = 162……余6，是丙午马年、他们常被称为火马，性格热烈，精力充沛、而1959年出生的人，则是己亥猪年，常被认为性情温和，有福气、了解长辈的生肖，不仅是知道一个属相，更是触摸他们那个年代的脉搏，理解他们性格中那份与生肖相关的文化印记。
生肖不仅仅是年份的记号
查询当年的生肖，往往不只是为了得到一个动物的名字、它背后关联着一整套民俗文化。
一个重要的概念是本命年、也就是自己的生肖属相与流年地支相同的年份、比如属蛇的人，如今的2025乙巳蛇年，便是他们的本命年、民间有在本命年穿红戴金以求趋吉避凶的习俗，这身红色，承载的是对平安顺遂的朴素愿望。
生肖的划分，并非严格按照公历的1月1日、传统的生肖年，是以立春节气为起始、这是农耕文明的烙印，代表着春回大地，万物复苏，新一年的气运正式开始、所以在查询一些出生在公历年初的朋友的生肖时，需要特别留意他们的生日是否在当年的立春之后，以免弄错。
