在中国十二生肖的轮回中，兔所占据的席位，远不止一个简单的动物形象、它承载着深厚的文化意蕴，其名非一，其号多端、当我们谈论兔年，实际上是在开启一卷融合了天文、神话与民间智慧的古老画卷、这些别名与雅称，如同繁星点缀夜空，共同构成了生肖兔丰满而立体的文化形象。
天干地支之名：卯兔
最为根本的别名，源自古老的天干地支纪年法、十二地支与十二生肖一一对应，兔所对应的地支为卯、卯兔是其在历法体系中最正式、最核心的称谓。
卯字本身就蕴含着丰富的时空信息、在一天十二时辰中，卯时指的是清晨五点至七点，正是旭日东升、万物苏醒的时刻、此刻，月亮隐去，太阳初升，大地从沉睡中焕发生机、兔子，这种天性警觉、习惯于晨间活动的生物，恰与卯时的意象完美契合、古人认为，此时正是兔子出窝觅食的活跃时段，故将卯时配兔。
从季节上看，卯对应仲春二月，正是草长莺飞、春意盎然之际、这个时节，大地回暖，生命勃发，充满了温和而蓬勃的力量、兔子的形象——温顺、敏捷、繁殖力强，也正是春天生命力的象征、卯兔之称，不仅是一个纪年符号，它将兔与黎明、春天、新生等概念紧密相连，赋予了其温文尔雅、充满活力的基础性格。
神话传说之名：玉兔、月兔
若论流传最广、意象最美的别名，则非玉兔莫属、这个名字将生肖兔直接从凡间引入了广寒月宫，使其沾染了仙气与诗意。
玉兔的传说，与嫦娥奔月的故事交织在一起、相传，嫦娥飞升月宫后，陪伴她的便是一只洁白如玉的兔子、它不知疲倦地在桂树下，用玉杵捣制着能令人长生不老的仙药、这只兔子，便是玉兔，有时也直称为月兔。
这个形象的出现，为兔注入了全新的文化内涵、它不再仅仅是地面上奔跑的生灵，而是月亮的精灵、长寿的象征、玉，在中国文化中代表着纯洁、高贵与坚韧；捣药，则象征着奉献、仁爱与对生命的守护、玉兔的形象充满了慈悲与牺牲精神、它默默无闻地在清冷的月宫中履行职责，代表了一种安静而坚定的守护力量。
历代文人墨客对此意象钟爱有加、李白在《把酒问月》中写道：白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？将玉兔的永恒与嫦娥的孤寂并置，营造出清冷而悠远的意境、从此，兔与月亮便结下了不解之缘，玉兔也成了对月亮的美好代称之一，与金乌（代表太阳）相对，共同构筑了中国古典宇宙观中的日月图景。
衍生雅称：桂兔、金兔与白兔
由玉兔的传说，又衍生出一些更为细致的雅称。
桂兔，是将月宫中的另一重要元素——桂树，与玉兔结合而成的称谓、传说月中有蟾蜍，有玉兔，亦有一棵高达五百丈的桂树、兔子在桂树下捣药，这幅画面深入人心、桂与贵谐音，象征着富贵与吉祥、桂花飘香，又带有一种清雅脱俗的气质、桂兔之名，不仅描绘了神话场景，也为兔的形象增添了一抹高洁与祥瑞的色彩。
金兔一词则相对特殊，它通常与玉兔并举，形成金乌玉兔的组合，分别指代太阳与月亮、这里的金兔并非指兔本身，而是借用了玉兔指代月亮的用法，来对应指代太阳的金乌（三足乌鸦）、但在某些语境下，人们为了追求对仗工整或表达对兔年的美好祝愿，也会单独使用金兔，赋予其光明、温暖与财富的寓意。
白兔虽看似朴实，却同样蕴含深意、在中国传统观念中，白色动物常被视为祥瑞之兆、白鹿、白猿、白蛇等，都被认为是带有灵性的生物、玉兔的形象本就是通体洁白，因此白兔一词直接强调了其纯洁与神圣的特质、将兔年称为白兔年，既是对生肖的直观描述，也是一种对吉祥如意的期盼。
这些别名与雅称，从不同维度丰富了生兔肖兔的文化形象、从代表时间与季节的卯兔，到象征神圣与奉献的玉兔，再到融合了富贵与吉祥的桂兔，每一个名字背后都是一个故事，一种期许、它们共同塑造了一个温和、敏捷、聪慧、善良且富有牺牲精神的生肖形象、兔年出生的人，也常被认为具备了这些特质：举止文雅，心思缜密，待人谦和，内心却不乏坚韧与警觉。
可以说，兔年的别名，不仅仅是文字上的变化，更是文化意象的层层叠加、它们将一个凡间的生肖，提升到了哲学与美学的层面，使其成为中华文化中一个温柔而闪光的符号。
