逢人闲谈，论及过往的苦日子，总有人会好奇地问一句：那段穷苦的岁月，究竟轮到了哪个生肖当值？
这个问题，听起来简单，细细品味，却像一口深井，映照出的是人们对命运的探寻和对苦难的归因、若想用一个具体的生肖去框定那段漫长而艰辛的时光，恐怕是问错了方向、穷苦的年代，并非某个生肖的专属年运，而是整整几代人共同背负的岁月烙印。
十二生肖，子鼠、丑牛、寅虎……周而复始，十二年一轮回、所谓的穷苦年代，并非指某一个特定的年份，而是一个绵延数十年的历史阶段、在这个阶段里，十二生肖早已轮转了好几回、无论是属鼠的，还是属猪的，生在那个时期，都逃不过物质匮乏带来的挑战、一个1950年生的属虎人，和一个1951年生的属兔人，他们的童年记忆里，关于饥饿与匮乏的感受，并不会因为属相不同而有本质的区别、将一段宏大的集体记忆归咎于某个生肖，实则是将复杂的问题简单化了。
那么，为何人们总喜欢将命运与生肖挂钩，甚至追问哪个生肖命苦呢？这背后，是一种民间朴素的归因心理、当生活充满不确定与艰辛时，人们总渴望找到一个解释，一个能够安放内心不安的理由、生肖，作为与生俱来、无法更改的标记，便成了承载这种心理的天然容器。
在民间流传的说法里，确实有几个生肖常被贴上命苦的标签、其中流传最广的，莫过于属羊的、俗语有云十羊九不全，似乎给属羊的人预设了一道坎坷的命运、这种说法的源头众说纷纭，一种较为可信的解释是，此说源于晚清、因慈禧太后属羊，民间为表达不满，便有了十羊九不全的谶语，意指属羊的女性会像慈禧一样，给家庭乃至国家带来不幸、这种因政治情绪而起的说法，在口耳相传中被慢慢固化，失去了其本来的语境，变成了一种对生肖的偏见。
事实上，若翻开史书，便会发现这种说法站不住脚、三国时期的曹操、唐太宗李世民、清代名臣曾国藩，皆是属羊之人、他们的人生波澜壮阔，成就非凡，何谈命不全？可见，将个人命运与生肖属相简单捆绑，不过是无稽之谈。
除了羊，属虎的人也时常被认为命硬，特别是属虎的女性，在旧时婚配中常受避讳、人们认为虎的煞气太重，会克身边的人、这种观念，源于古人对猛兽的敬畏与恐惧，将其野性、凶猛的特质投射到了对应生肖的人身上、这同样是一种基于联想的文化偏见，而非客观事实。
与其纠结于哪个生肖命苦，不如回看那些从穷苦年代走过来的人们、他们身上体现的，恰恰是各个生肖的优良品质、属牛的人，凭借着那股埋头苦干的韧劲，在贫瘠的土地上耕耘出希望；属鼠的人，发挥其精明与灵活性，在有限的资源里为家人寻得一丝生机；属兔的人，以其温良与忍耐，维系着家庭的和睦；属龙的人，纵使身处泥潭，心中依旧怀揣着一飞冲天的梦想。
苦难，对于所有人都是公平的、它不看你的生肖，不问你的八字、真正决定一个人能否走出困境的，从来不是那个与生俱来的属相，而是根植于内心的品格与后天的奋斗、我们的祖辈，无论属什么，都用他们的勤劳、智慧与坚韧，熬过了那段最艰难的岁月、他们本身，就是对生肖决定命运这一说法的最好反驳。
生肖文化，作为中华文明的一部分，更多的是一种纪年符号、一种民俗传统、一种对美好品格的寓意寄托、我们可以说属牛的勤劳，属猴的机灵，但不能就此断定一个人的命运走向、人生的剧本，终究是握在自己手中的。
将整个穷苦年代的重担，让某一个生肖去背负，这既不公平，也毫无道理、那段岁月，是所有生肖的共同经历，是整个民族的集体记忆、我们今天回望，不应去寻找一个虚无缥缈的倒霉生肖，而应去铭记那段历史，去感念所有在逆境中奋力前行的先辈们，无论他们属什么、他们的奋斗精神，才是我们真正应该传承的宝贵财富。
