时值乙巳蛇年深秋，节气已过立冬，京城寒意渐浓、偶有问者，论及领先肖，探其为何、此说于民间流传，然遍览古籍，寻遍民俗考据，并无领先肖之确切说法、此词或为今人之口语俗称，其意所指，需依语境剖析，大致可解为三层含义。
其一，若论领先为首，则当指十二生肖之首——子鼠、生肖之序，非随意排列，乃蕴含古人对宇宙、自然与生命循环的深刻理解、关于此排序，流传最广的莫过于玉皇大帝敕令禽兽渡河择位的神话。
相传，玉帝为定十二地支之属相，号令天下万兽，言明谁先抵天门，便以其次第为序、众兽闻令，各显神通、憨厚勤恳之牛，自知步缓，故于前夜便已启程、行至中途，遇河水滔滔、牛不畏艰险，奋力渡河、而那身形微小之鼠，素以机敏著称、它深知凭一己之力，绝难与虎、马等兽争先、于是，鼠便悄然附于牛背之上，借牛之力渡过大河、待牛抵达对岸，即将冲过天门之际，鼠于牛角间纵身一跃，捷足先登，占得头名、牛虽功亏一篑，仍凭其勤勉获得第二、其后，虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗亦凭借各自的本事，依次抵达、那贪睡的猪，姗姗来迟，屈居末位。
此传说虽为神话，却生动诠释了子鼠何以能领先群雄、其所凭恃，非体魄之强健，乃是审时度势之智与善用外物之巧、故从排序之首的意义上讲，领先肖即为鼠、鼠在十二地支中对应子，子时（夜间十一点至凌晨一点）乃一日之始，黑夜与白昼交替之际，万物由静而动，正合开天辟地之意、故鼠居首位，不仅是竞赛之果，亦是宇宙哲学之征。
其二，若解领先为即将到来、引领未来之意，则需立足当下时点——公元2025年，农历乙巳蛇年、蛇年之后，紧随而至的便是2026年的丙午马年、马，在中国文化中，向来是刚健、奔腾、成功的象征、其精神内核是天行健，君子以自强不息、马有一马当先之勇，有马到成功之祝愿、在即将告别灵动内敛的蛇年之际，人们翘首以盼的，正是那充满活力与希望的马年、从这个角度看，马年便是承接蛇年、开启新篇的领先肖、它代表着未来的方向，是人们心中即将奔赴的下一个旅程。
于乙巳蛇年末，谈论丙午马年，恰如严冬之中遥望春日、蛇之静思、深藏，是为积蓄力量；马之奔腾、飞跃，则是力量的全然释放、二者动静相宜，构成一个完整的节奏、若问此刻的领先肖为何，马当之无愧。
其三，亦有人将领先理解为当下正值其年的生肖、身处2025乙巳蛇年，蛇便是今年的值年太岁，是时间的主宰、蛇，常被赋予神秘、智慧与冷静的特质、它行事隐秘，却能于关键时刻一击制胜、龙行于天，而蛇潜于地，故蛇亦有小龙之称，同样象征着尊贵与祥瑞、在这一年里，宇宙的能量场以蛇的属性为主导、人们在行事风格上，或许会更倾向于沉着、内省与策略规划、从执掌当下的角度而言，蛇便是此刻的领先肖，它引领着这一整年的时运流转与世事变迁。
综上，所谓领先肖，并非一个固定的生肖属相、它是一个动态而富于变化的概念。
当论及生肖循环的起点，它是开天辟地的子鼠。
当立足于乙巳蛇年的岁末，展望未来，它是即将到来的丙午马。
当着眼于我们所处的当下，它又是正在主宰年份的巳蛇。
十二生肖，周而复始，无所谓绝对的领先与落后、鼠之智，牛之勤，虎之威，兔之敏，龙之变，蛇之慧，马之健，羊之和，猴之灵，鸡之信，狗之忠，猪之厚，各有其长，各司其职、每一个生肖都在其所属的年份里，扮演着领先者的角色，为那一年的时光刻下独有的印记、生肖文化的魅力，正在于这循环往复的哲学与每一个属相所承载的独特寓意之中。
