甲子，乃六十花甲之首，其对应的生肖正是十二生肖之首的鼠、这并非偶然的巧合，而是源于中国古老而精深的天干地支纪年法、欲解此惑，需先明了干支之理。
古人以十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，用以纪年、纪月、纪日、纪时、天干为阳，地支为阴，二者阳干配阳支，阴干配阴支，依次组合、甲为阳干之首，子为阳支之首，二者相配，便成甲子，为这一个轮回的开端，其后是乙丑、丙寅，以此类推，至第六十位癸亥为终，完成一个周期，世人称之为六十花甲或一个甲子。
而十二生肖，则是十二地支的形象化代表、地支与生肖，一一对应，此乃古人智慧之结晶，其对应关系亘古不变：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
循此规律，甲子年的地支为子，其对应的生肖自然便是鼠、甲子年作为干支纪年的起始，匹配生肖的起始子鼠，象征着一个全新循环的开启，万物复苏，生机勃发。
深究其内涵，甲子年生人，其命运特质也与甲和子的五行属性紧密相连、在五行学说中，甲为天干之首，五行属木，且为阳木，象征着参天大树，有蓬勃向上、坚韧不拔之势，是栋梁之材的雏形、子为地支之首，五行属水，亦为阳水，喻作江河湖海，有润泽万物之功，其性聪慧、灵活、深邃。
甲子相遇，是水生木的组合、水为木之源，能滋养木使其茁壮成长、此乃五行相生之佳配，寓意着生命力与智慧的完美结合、生于甲子年之人，常被认为头脑聪慧，思维敏捷，如鼠之灵动；又兼具木之坚韧与水之包容，学习能力强，适应环境快，富有开创精神和领导才能、他们如同被智慧之水浇灌的种子，拥有无限的成长潜力，往往能在一个团队或领域中扮演开路先锋的角色。
要确定哪些年份是甲子年，我们只需记住这个六十年的循环周期、离我们最近的甲子年是1984年、以此为基点，向前或向后推算即可。
上一个甲子年：1984年
再上一个：1924年
更早的如：1864年，1804年……
而未来的甲子年，则要等到2044年、届时，新一轮的甲子循环将再度开启。
甲子在中华文化中的意涵，远超一个年份的标识、它代表着始，是万物从无到有、从混沌到清晰的第一个节点、一元复始，万象更新，甲子年的到来，往往被赋予特殊的期待、在历史长河中，许多重要的变革与事件都与这个时间节点有所关联，例如东汉末年的苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉的口号，虽是农民起义的旗帜，却也从侧面印证了甲子在人们心中作为变革之始的深刻烙印。
当人们谈论甲子年属相是什么生肖时，不仅仅是在探寻一个简单的生肖答案、其背后，是对整个干支纪年文化的探寻，是对五行生克哲学的理解，也是对时间循环、万物初始这一宏大概念的敬畏、甲子鼠，既是时间的起点，也是智慧的象征，它开启了六十年的轮回，也为诞生于这一年的人们注入了生生不息的活力与开创未来的勇气。
