欲知天命，先识八字、所谓八字，非神秘之符咒，乃记录人之生辰时刻，所对应天体运行、五行之气的独特印记、它由年、月、日、时四柱组成，每柱含一天干、一地支，共计八个字，故称“生辰八字”、此八字犹如人之命理蓝图，蕴含了一生的吉凶祸福、穷通寿夭。
天干地支：构成八字的基础
八字之根，在于天干与地支。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
天干分阴阳、配五行：
甲木（阳）、乙木（阴）：东方之木，主仁，代表生长、生发、甲为参天大树，乙为花草藤蔓。
丙火（阳）、丁火（阴）：南方之火，主礼，代表光明、热烈、丙为太阳之火，丁为烛光之火。
戊土（阳）、己土（阴）：中央之土，主信，代表承载、化育、戊为城墙高山，己为田园湿土。
庚金（阳）、辛金（阴）：西方之金，主义，代表收敛、刚毅、庚为刀斧之金，辛为珠玉之金。
壬水（阳）、癸水（阴）：北方之水，主智，代表流动、润泽、壬为江河大海，癸为雨露溪流。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
地支亦分阴阳、配五行，且与十二生肖一一对应：
子（鼠，阳水）、亥（猪，阴水）
寅（虎，阳木）、卯（兔，阴木）
巳（蛇，阴火）、午（马，阳火）
申（猴，阳金）、酉（鸡，阴金）
辰（龙，阳土）、戌（狗，阳土）、丑（牛，阴土）、未（羊，阴土）
天干主动，显于外；地支主静，藏于内、二者循环配合，构成六十甲子，用以纪年、月、日、时。
阴阳五行：万物之本源
八字论命的核心理论是阴阳五行学说、金、木、水、火、土五行相生相克，构成了宇宙万物间错综复杂的关系。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金、此为循环不息、相互滋生之理、犹如水能润木使之生长，木可燃烧以生火。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金、此为相互制约、维持平衡之道、犹如斧能伐木，土能防水。
一个人的八字命盘，就是这五种力量的较量场、五行平衡流通，则人生顺遂；五行偏枯失衡，则易生波折、算命之要，即在于分析命局中五行力量的强弱、旺衰、生克关系，找出其中的“用神”（对命局起平衡调候作用的五行）与“忌神”（加剧命局失衡的五行）。
排盘四柱：定格人生的时空坐标
将一个人的出生年月日时，依据干支历法转换成四柱八字，此过程称为“排盘”。
年柱：代表祖上、根基与少年运程（约1至16岁）、如2026年出生，该年为丙午年，其年柱即为“丙午”。
月柱：代表父母、兄弟与青年运程（约17至32岁），亦称“提纲”，对整个命局影响甚巨、月柱由出生月份的节气决定，非农历月份。
日柱：代表命主自身与配偶，主管中年运程（约33至48岁）、日柱之天干，称为“日元”或“日主”，是整个八字论命的核心。
时柱：代表子女、晚辈与晚年运程（约49岁以后）。
此四柱，如人生的四根梁柱，共同支撑起命运的大厦。
日元（日主）：命盘的核心
在八字中，日柱的天干（日干）代表命主本人，是论命的出发点和中心、其余七个字，都围绕日元展开生克关系、例如，日干为甲木，则此人为甲木之命、分析其性格、事业、财运、婚恋，皆要看其他七个字与甲木的作用关系、甲木之人，是否强壮，是否需要水的滋养，是否需要土来扎根，是否惧怕过多的金来砍伐，皆是论命的关键。
十神：解读人际与世事
日元为中心，其他干支根据与日元的五行生克关系，被赋予了特定的名称，即“十神”、十神是解读八字细节、推演人事关系的重要工具。
生我者为印绶：正印、偏印、代表学业、母亲、贵人、庇护。
我生者为食伤：食神、伤官、代表思想、才华、技艺、子女（对女命）。
克我者为官杀：正官、七杀（偏官）、代表事业、权力、丈夫（对女命）、约束。
我克者为财星：正财、偏财、代表财富、父亲、妻子（对男命）、欲望。
同我者为比劫：比肩、劫财、代表兄弟、朋友、同事、竞争。
通过分析命局中十神的旺衰、位置、组合，可以细致推断出命主的性格特征、六亲关系、事业取向、财富格局等诸多信息。
大运流年：命运的动态演变
八字命盘是与生俱来的，是静态的“命”、而人生却是动态的，这就是“运”、“运”包括大运与流年。
大运：每十年一个阶段，代表这十年期间的大环境与趋势、大运的干支会与原命局发生作用，深刻影响这十年的吉凶起伏。
流年：指每一年的干支，如2026年为丙午流年、流年的影响短暂而直接，犹如导火索，会引动原命局与大运中的某些信息，从而发生具体的事件。
命好不如运好、一个上佳的命局，若行运不济，也难有作为、反之，一个格局平常的命局，若能走上几十年的好运，亦可富贵、命与运结合，方能完整地论断人之一生。
