谈及鼠年，其在农历生肖体系中的全称，实则与天干地支的纪年法紧密相连、单独一个鼠字，仅是十二地支的形象化代表、十二地支分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、其中，子对应生肖鼠，故鼠年又被称为子鼠年。
完整的农历年份命名，需要将天干与地支相配、天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、天干与地支按顺序两两相配，从甲子开始，到癸亥结束，构成一个六十年的循环，俗称六十甲子、每一个鼠年都有一个独一无二的干支名称、例如，距离我们最近的2020年，便是庚子鼠年、再往前追溯，1960年同样是庚子鼠年、下一个鼠年将是2032年，其干支组合为壬子，故全称为壬子鼠年、这种纪年法不仅记录了年份，也蕴含了五行生克的哲学思想。
关于子鼠为何能位列十二生肖之首，民间流传着一个家喻户晓的故事、传说玉皇大帝为选定十二生肖，决定举办一场渡河赛跑，以抵达终点的先后顺序排名、体型健硕的牛勤勤恳恳，一大早就出发，一路领先、小巧的老鼠深知自己体能有限，难以与大型动物抗衡，便灵机一动，请求搭乘在牛的背上、憨厚的牛心善，便同意了、在牛即将抵达对岸终点线时，原本趴在牛背上休息的老鼠，敏捷地向前一跃，抢先冲过终点，拔得头筹、猫因为被老鼠欺骗，错过了报名的时辰，从此与鼠结下了世代的仇怨、这个故事生动地诠释了属鼠之人机智、灵活、善于利用时机的特点，也解释了其为何能超越龙、虎等强大的动物，成为生肖轮回的开端。
属鼠之人的性格，普遍被认为聪慧机敏，观察入微、他们具备极强的环境适应能力和应变技巧，如同老鼠在复杂环境中总能找到生存之道、他们心思缜密，做事态度积极，常常充满活力，对事物有着强烈的好奇心、在社交场合，属鼠之人通常显得很受欢迎，因为他们能言善辩，懂得如何营造轻松愉快的氛围、他们对金钱有着天生的敏感度，精于计算，习惯于积蓄，生活中很少出现经济上的窘迫。
其性格的另一面，则体现在有时会因为过于精明而显得有些投机取巧、他们目光敏锐，能够迅速发现机会，但也可能因为过于注重眼前利益，而忽略了长远的规划，这便是成语鼠目寸光的由来、在情感表达上，他们或许不那么直接坦率，习惯将真实想法藏于心底，这会让身边的人感到一丝距离感、属鼠之人强烈的自尊心，有时也会让他们在面对批评时表现得比较敏感。
在中国传统文化中，鼠的形象是复杂且多面的、一方面，它是四害之一，留下了老鼠过街，人人喊打的俗语，象征着鬼祟、破坏与不洁、它又因强大的繁殖能力和储藏粮食的习性，被赋予了多子多福、家业兴旺的吉祥寓意、古人认为，家中粮仓有鼠，说明这户人家粮食满仓，生活富足，因此有仓鼠有余粮的说法、在一些剪纸、年画等民间艺术中，鼠常常与葫芦、葡萄、石榴等象征多子的植物一同出现，构成子孙万代的美好祝愿。
在生肖配对的文化观念里，属鼠之人与其他生肖的关系也遵循着一定的规律、依据地支的三合与六合理论，申猴、辰龙与子鼠为三合贵人，这三个生肖的人在一起，无论是事业合作还是婚姻生活，都容易产生共鸣，相互扶持，关系和谐、丑牛与子鼠为六合贵人，牛的稳重踏实恰好能弥补鼠的灵活有余而沉稳不足，二者是相得益彰的理想搭档。
与此相对，午马与子鼠相冲、马的性格奔放不羁，追求自由，而鼠则谨慎内敛，注重实际，两者在价值观与行为方式上存在较大差异，相处时容易产生摩擦与冲突、未羊与子鼠相害，卯兔与子鼠相刑，这些组合在传统观念中也被认为需要更多的磨合与理解。
根据六十甲子循环，不同的鼠年也对应着不同的五行属性，从而塑造出性格各异的鼠。
甲子年（如1924年、1984年）出生的为木鼠，他们品行端正，自尊心强，有领导才能，但有时显得固执己见。
丙子年（如1936年、1996年）出生的为火鼠，他们热情奔放，勇敢机智，善于交际，但性子较为急躁，缺乏耐心。
戊子年（如1948年、2008年）出生的为土鼠，他们为人稳重诚实，做事脚踏实地，受人尊敬，但有时可能不够灵活，反应稍慢。
庚子年（如2020年、1960年）出生的为金鼠，他们聪慧过人，有强烈的自尊心和独立的经济观念，善于理财，但内心较为敏感。
壬子年（如1972年、2032年）出生的为水鼠，他们机智敏锐，适应性强，有出色的洞察力，善于谋划，能很快融入新环境。
